Wolfram|Alpha è indubbiamente una piattaforma unica nel suo genere: non a caso rispetto a Bing (che infatti ne integra i risultati) e Google preferisce la definizione di motore di ricerca computazionale e/o motore di calcolo. Personalmente – da entusiasta del servizio – ritengo che l’unica carenza imputabile al progetto riguardi l’assenza di localizzazioni: ciò è ahimè giustificato dalla sua stessa natura.

Dopo un periodo medio-lungo di rodaggio, negli ultimi mesi lo sviluppo di Wolfram|Alpha ha subito notevoli migliorie pure legate a eventi (come avvenuto in largo anticipo per le olimpiadi invernali di Vancouver) ed evoluzioni di ricerca e tecnologia: fantastica la funzione di calcolatrice per iPhone e iPod Touch. Le novità non potevano certo finire qui.

Con un po’ di rammarico sulla scelta del formato – si tratta infatti del proprietario GIF – è approdata su Wolfram|Alpha una interessante feature per generare immagini dalle tabelle create attraverso la piattaforma: si tratta praticamente di salvare on-the-fly i risultati di query tipiche dei fogli di calcolo tradizionali o, mashup di mappe geografiche in un formato grafico semplice.

Continua a leggere: Wolfram|Alpha consente di generare immagini da tabelle e mappe

YouTube è stato aperto il giorno di San Valentino del 2005 (prima ancora che la piattaforma fosse acquistata da Google) e Wolfram Alpha vuole festeggiare il suo quinto compleanno con una rassegna dei video preferiti tra quelli presenti sul proprio canale ufficiale.

I festeggiamenti sono stati posticipati rispetto al 14 febbraio perché in quella data il motore di ricerca computazionale ha presentato alcune funzioni “geometriche” su aree e volumi a forma di cuore — oggettivamente un po’ kitsch, ma l’idea in sé è stata carina.

I cinque video selezionati – gli upload sono in tutto 36 al momento – hanno un sapore decisamente geek: si passa dalla presentazione officiale di Stephen Wolfram a un montaggio relativo ai lavori sul data center prima del lancio definitivo. Non saranno virali come Keyboard Cat, ma ci hanno provato!

Continua a leggere: Wolfram|Alpha festeggia il 5° compleanno di YouTube

Purtroppo l’immagine appare un po’ sgranata, ma rende comunque l’idea di come sia cambiata l’applicazione ufficiale di Wolfram Alpha per iPhone e iPod Touch, testé aggiornata alla versione 1.1: ciò che salta subito all’occhio è la tastiera virtuale di tipo QWERTY, attorno alla quale girano tutte le novità di cui mi accingo a parlare. Non sono un entusiasta dei device portatili Apple, ma questa applicazione – che spero di vedere presto anche su Android – è qualcosa d’eccezionale.

Gli sviluppatori di Wolfram Alpha hanno pensato soprattutto all’ergonomia: la parte superiore della tastiera virtuale può assumere 4 stati differenti a seconda delle operazioni che s’intendono svolgere sul motore di ricerca computazionale. Il simbolo del dollaro, ad esempio, consente conversioni “al volo” svelando (se cliccato) quelli di euro, yen, ecc… con aggiornamenti in tempo reale sul cambio effettivo.

Le icone ai lati invece offrono la possibilità di cambiare il layout superiore della tastiera passando agevolmente ai pulsanti personalizzati per operazioni matematiche complesse e alfabeto greco: altri bottoni speciali consentono di raggiungere rapidamente le statistiche sulla popolazione maschile/femminile et similia. Indubbiamente una killer app che a detta degli stessi sviluppatori vi spingerà a lasciare a casa la vetusta calcolatrice.

Continua a leggere: Wolfram|Alpha aggiorna l'applicazione per iPhone/iPod Touch

Se dei giochi olimpici invernali di Vancouver 2010 che inizieranno tra poco più di due settimane si è già occupato (e continuerà a parlare) Outdoorblog.it, c’è un aspetto intrigante che è squisitamente geek e arriva nientemeno che da Wolfram Alpha: il noto motore di ricerca computazionale si è preparato appositamente per l’occasione.

Tanto che in un intervento apparso mercoledì sul blog ufficiale di Wolfram Alpha si spiega come siano state aggiunte informazioni statistiche sulle passate edizioni delle olimpiadi estive e invernali: l’iniziativa ha già raccolto commenti entusiastici e feedback per il miglioramento delle query — come la possibilità di comparare due team nazionali.

Al momento è possibile interrogare il database del motore di ricerca con dozzine di domande differenti che riguardano il medagliere di una nazione o, di una specialità olimpica definita: sono davvero molte le combinazioni in questo senso. In alternativa si possono ottenere dati sul singolo atleta e sulla sua partecipazione, oppure domandare dove si terranno le olimpiadi in un anno specifico.

Continua a leggere: Wolfram|Alpha è pronto per le olimpiadi invernali

“Wolfram Alpha Mathematica fa paura!” Non l’ho detto io, ma è l’esclamazione di un collega che questa mattina stava provando appunto Wolfram Alpha Mathematica, dopo aver letto le news sul blog ufficiale. Detto fatto, come potevo non provare personalmente l’ebrezza di fare qualche giochino con i numeri?

Inserisco una serie di numeri, più o meno a caso: 1,12,34,56,78. La risposta nello screenshot qui sopra, dal quale ho potuto comprendere l’esclamazione iniziale di “paura”. Wolfram Alpha Mathematica presenta la possibile continuazione della serie, la possibile funzione generatrice, totale, statistiche e differenze tra i numeri della serie. Il tutto è scaricabile come PDF.

Ma non solo, inserendo come da esempio “Solve 3×2+x-7=4x”, si avrà prima di tutto l’interpretazione esatta dell’equazione (in questo caso si nota un 3 alla seconda) e subito dopo i risultati dell’equazione passo passo più grafico dell’equazione stessa.

Ora, è chiaro che non si tratta di funzionalità da “tutti i giorni” ma potranno essere di aiuto agli studenti. In ogni caso personalmente mi sembra un bello sfoggio delle proprie potenzialità da parte di Wolfram Alpha. Voi cosa ne pensate?

Continua a leggere: Wolfram Alpha Mathematica

Difficilmente capiterà a molti di farne un uso quotidiano, eppure Google Calculator è uno strumento che può rivelarsi particolarmente utile: in sé la calcolatrice consente anche calcoli di una certa complessità, ma può anche bastare per risparmiare qualche minuto per i conti più elementari.

La funzione è integrata al motore di ricerca di Google ed è sufficiente inserire un’espressione nel form dello stesso perché appaia il risultato: non mancano le easter egg e i bug, ma in genere non sbaglia. Sta di fatto che Firefox consente di visualizzare i risultati direttamente dal modulo di ricerca rapida come tooltip, una feature che si avvale delle API dell’applicazione e che non è presente neppure in Chrome — sul quale ho effettuato una prova con la barra degli indirizzi (non essendoci un form equivalente a quello di Mozilla).

Per dovere di cronaca, dirò che sempre su Firefox – nonostante la diatriba sulle maggiori potenzialità del motore di calcolo – la stessa funzione non è prevista per Wolfram Alpha (che a rigor di logica dovrebbe servire principalmente a fornire simili risultati): da un controllo incrociato su Opera, che pure prevede un modulo simile, è emerso che neppure quest’ultimo browser include la possibilità di verificare i risultati come tooltip — del resto, non è possibile neanche per la cache delle ricerche per keyword. Nulla di sconvolgente, ma è comodo.

Continua a leggere: Google Calculator è più rapido con Firefox

È un giorno ricco di novità per i motori di ricerca: dall’annuncio della partnership tra Microsoft e Wolfram Alpha è passato qualche mese perché Bing subisse le modifiche anticipate. Dopo l’integrazione con Facebook e Twitter, è il momento di un ulteriore salto di qualità.

Il principale concorrente di Google – com’è stato definito Bing a più riprese – ce la sta mettendo tutta per essere all’altezza del suo rivale: con un curioso “siparietto” tra Bill Gates e Stephen Wolfram, il motore di calcolo ha venduto una delle prime licenze commerciali delle proprie API a Microsoft — che ora consente di effettuare ricerche attraverso Wolfram Alpha dalle pagine di Bing.

La funzione (come molte altre feature avanzate di Bing, in questo momento) è accessibile esclusivamente dall’interfaccia in lingua inglese per gli Stati Uniti e consente d’effettuare calcoli matematici complessi, oltre a rintracciare dati scientifici sulla composizione degli alimenti, verificare formule di geometria piana e solida e quant’altro offerto da Wolfram Alpha.

Via | TechCrunch

Continua a leggere: Bing ora integra i risultati di ricerca da Wolfram Alpha

Wolfram Alpha, il nuovo e innovativo motore di ricerca lanciato alcuni mesi fa dal genio della matematica Stephen Wolfram, ha annunciato una serie di operazioni compiute in questa estate, tra cui l’aggiunta di 2 milioni di linee di codice e la risoluzione di 54.233 bug.

Ciò che invece è emerso solo in questi giorni ed è stato tenuto nascosto in queste settimane è l’accordo che Wolfram Alpha ha siglato con Bing.

In effetti non c’era nessuna indiscrezione che rivelasse accordi tra il motore di ricerca di Wolfram e il neonato prodotto di Microsoft. Ancora più interessante è notare che Wolfram Alpha ha subito un calo nelle visite, mentre Bing continua a diventare sempre più popolare tra i consumatori.

Probabilmente Wolfram Alpha non è così facilmente accessibile come Bing: si, è vero, è un sito davvero potente quando si tratta di dare risposte o raccogliere dati, ma il cammino per produrre qualcosa di veramente attraente per i navigatori è ancora lungo.

Continua a leggere: A sorpresa Wolfram Alpha ha siglato un accordo con Bing

Evidentemente stanco di utilizzare separatamente i due motori di ricerca, qualcuno si è preso la briga di creare Goofram, applicazione per cercare contemporaneamente la stessa parola chiave sia su Google che su Wolfram Alpha.

Una volta inserito ciò che si vuole cercare Goofram si occupa di effettuare l’interrogazione ai due motori per poi mostrare i risultati dividendoli a metà schermo nel modo che vedere nell’immagine a capo post (clic per ingrandire).

Via | Reddit.com

Continua a leggere: Goofram: ricercare contemporaneamente su Google e Wolfram Alpha

Wolfram Alpha è uscito da qualche settimana, meritandosi l’interesse di una fetta di mercato, curiosa del suo funzionamento, decisamente differente da Google. Ed ecco un’altra cosa che stupirà gli utenti in futuro: gli aggiornamenti.

Quando Google viene aggiornato, di solito non ci sono avvisi, e non è possibile stabilire il numero di aggiornamenti applicati. Tuttavia Wolfram Alpha non è un vero e proprio motore di ricerca: ecco, quindi, una serie di aggiornamenti, abbastanza lunga, che Wolfram Alpha ha introdotto in questi giorni.

- Inserimento di forme linguistiche e domande nuove
- Possibilità di realizzare nuovi confronti
- Aggiornamenti dati per alcune nazioni (India, Cina, Slovenia, Croazia e altri)
- Aggiornamenti geografici per determinati paesi e regioni
- Introduzione fusi orari per alcune nazioni
- Inserimento di alcuni eventi storici, altri arriveranno in futuro
- Supporto alla grafica 3D da Mathematica
- Confronto tra unità di misura incompatibili
- Migliorata la gestione linguistica di molti alimenti
- Aggiunta di molte montagne, soprattutto in Australia
- Supporto a nomi poco comuni
- Miglioramento dell’auto-coscienza nelle domande
- Gestione migliorata dei collegamenti a Wikipedia

Via | Mashable.com

Continua a leggere: Ecco i primi aggiornamenti per Wolfram Alpha

Il mercato dei motori di ricerca non è mai stato attivo come in questo periodo: Google, Yahoo, Ask ed ora anche Bing. Molti si sono chiesti quale fosse il significato di questo nome scelto da Microsoft per rimpiazzare il vecchio Live Search. Allora noi giriamo la domanda: cos’è che rende un nome un buon nome per un motore di ricerca?

Con la sua nuova creatura, Microsoft spera di recuperare punti percentuali in un settore dove Google la fa da padrona con oltre il 64% di quote di mercato.

E recentemente si è aggiunto anche Wolfram Alpha che, pur non potendosi considerare un vero e proprio motore di ricerca, occupa comunque una fetta della grande torta. Da non dimenticare Cuil che, però, non ha avuto il successo sperato.

Continua a leggere: Il successo di un motore di ricerca sta nel nome?

Col passare del tempo nuove easter egg di Wolfram Alpha vengono scoperte dai vari naviganti: oggi ne rivediamo alcune di quelle trovate più di recente in quella che sembra essere una moltitudine di piccole chicche inserite da dal Dottor Wolfram.

Quella che vedete nell’immagine a capo post riguarda il famoso giorno del giudizio di Terminator, ma troviamo anche il tormentone commerciale “Sei un PC/Mac?” e la domanda “Where the hell is Matt?”, legata al famoso video su YouTube dove il suddetto Matt fa il giro del mondo ballando.

Ancora, possiamo chiedere a Wolfram Alpha dove abbiamo inserito le nostre chiavi o porgli domande più complicate alle quali nemmeno lui conosce una risposta, come ad esempio “Cosa vogliono le donne?” (o gli uomini).

via | Mashable.com

Continua a leggere: Le easter egg di Wolfram Alpha (parte 3)