A gennaio Google aveva diffuso un teaser video che annunciava l’uscita, programmata per febbraio, di un gioco in webGL basato su Google Maps e destinato ad essere rilasciato in esclusiva su Google+. A febbraio, però, non successe nulla. Ora, dopo quasi tre mesi di silenzio, Google ha ufficialmente lanciato Cube, disponibile gratuitamente a questo indirizzo.
Otto diversi livelli ambientati tra Tokyo, New York e Parigi, otto sfide da completare nel minor tempo possibile che hanno per protagonista il cursore blu che ormai tutti conosciamo: lo scopo è quello di raggiungere alcuni punti di determinate città del Mondo e allo stesso tempo scoprire le caratteristiche principali di Google Maps, dal traffico in tempo reale ai punti di interesse che indicano monumenti e stazioni della metropolitana, fino alle mappe che permettono di muoversi all’interno degli edifici.
Cube, divertente passatempo che vi porterà via non più di 10 minuti, è disponibile all’indirizzo www.playmapscube.com. Fateci sapere in quanto tempo riuscite a completarlo.
Via | Engadget
Se siete degli assidui utenti di Google Maps, probabilmente avrete già notato l’arrivo dei tour fotografici in 3D dei principali monumenti in giro per il mondo, messi a disposizione da Google in affiancamento al già ben noto strumento Street View. A differenza di quest’ultimo, tour fotografici usano le foto scattate dagli stessi utenti, nel seguente modo:
“I tour fotografici vengono realizzati con foto inviate da persone comuni a Panoramio o caricate in album fotografici pubblici di Picasa.
Google Maps utilizza modernissime tecniche di computer vision per organizzare e collegare tutte le foto in 3D per poi raggrupparle, o suddividerle in cluster, secondo i soggetti mostrati. Se, ad esempio, vengono scattate tante foto di fronte a una cattedrale famosa, un algoritmo seleziona le foto migliori. Le foto eliminate da Panoramio o Picasa potrebbero essere rimosse anche dai tour fotografici.”
Dal Colosseo e la Fontana di Trevi, fino alla Sagrada Familia, sono già molti i monumenti disponibili in tour 3D, come annunciato dal blog Google Lat Long. Uno spunto anche per tornare a dare un’occhiata alla licenza d’uso dei servizi Google di cui abbiamo parlato proprio ieri, visto che in fin dei conti le foto usate per la generazione di questi (comunque utili) strumenti, sono le nostre.
Il mercato delle mappe online è stato per anni dominato da Google Maps, applicazione diventata poi punto di riferimento anche per siti e piattaforme esterne a quella Google, che nel corso del tempo hanno fatto largo uso delle mappe messe a disposizione dal gigante di Mountain View. Ma la storia recente è diversa: se Apple ha già deciso di passare da Google Maps a OpenStreetMap col lancio di iPhoto, alla mela morsicata si è unita poi anche Foursquare, annunciando di volersi separare da Google Maps.
Oggi, registriamo un altro “big” del web intenzionato a compiere lo switch: si tratta di Wikipedia, che ha deciso di passare a OpenStreetMap con l’ultima versione della sua applicazione per iOS e Android. Ne parlavamo del resto un paio di settimane fa, attribuendo il motivo dell’esodo di massa da Google Maps alla scelta di Google di far pagare l’uso del servizio alle applicazioni esterne col maggior volume di traffico.
Molto simile a Wikipedia nel suo spirito, OpenStreetMap si definisce infatti come “La wiki-mappa Libera del Mondo”, dotata di una community di volontari che ne aggiornano i dati e basandosi (sempre come la creatura di Jimmy Wales) su donazioni per andare avanti. Proprio la similitudine tra le due piattaforme sembrerebbe essere la ragione dietro la scelta di Wikipedia, che dunque preferirebbe l’uso di “una sorgente di dati per mappe aperta e libera”. Al momento, le app Wikipedia usano MapQuest per il rendering delle mappe OpenStreetMap, ma l’enciclopedia libera ha fatto sapere di volersi a breve dotare di un proprio sistema.
Via | Techcrunch.com
Con la scusa di fornire il supporto per NES a Google Maps, per il proprio pesce d’aprile odierno Google ha deciso di far diventare la propria applicazione completamente a 8-bit. Dalle mappe alle foto dei luoghi più famosi, tutto è rappresentato con la grafica tipica delle vecchie console da gioco, compreso l’omino con il quale è possibile entrare nella modalità Street View, molto simile a Dragon Quest, uno dei giochi di ruolo più famosi dell’epoca.
Mentre qualcuno si è già divertito a raccogliere i luoghi più importanti, anche noi abbiamo preso qualche immagine per mostrare Google Maps a 8-bit ai più pigri: le trovate qui di seguito, mentre dopo il break potete vedere anche il simpatico video pubblicato da Google per presentare al mondo Google Maps per NES.
Google Maps diventa a 8-bit per il 1 aprile
Continua a leggere: Google Maps per NES: foto e mappe a 8-bit per il pesce d'aprile
Noi siamo abituati a ritenere l’uso di Google Maps qualcosa di scontato, gratuito. Lo stesso potrebbe non esser più vero per migliaia di imprese in tutto il mondo che finora vi riponevano un’implicita fiducia: da qualche mese Google Maps ha iniziato ad imporre una gabella agli utenti commerciali importanti. Le aziende ne sentono il peso al punto da aver iniziato un esodo silenzioso verso progetti open source.
Per una volta mi sento di spezzare una lancia a favore di Google: sviluppare e mantenere un servizio complesso come Google Maps non è mai stato economico ed è estremamente difficile convincere un cliente a pagare quando fino a quel momento tutto è stato regalato. Eppure quando immobiliari e servizi geografici hanno visto recapitare il conto, la sorpresa deve essere stata agghiacciante, dato che le cifre ora possono arrivare anche ai cinque zeri.
L’aumento dei costi di Google Maps, che comunque era già a pagamento per le compagnie di grandi dimensioni, non va a colpire nè gli utenti nè le imprese che vogliono molto poco da Google, come ad esempio una pizzeria che desidera essere segnalata. Il servizio inizia a costare da una media di 25.000 accessi alle mappe al giorno per almeno quattro mesi.
Continua a leggere: L'esodo da Google Maps: per molti siti e servizi è troppo caro
In un movimento contrario a quello del Fievel del cartone animato di Don Bluth, Google Street View sbarca in Russia offrendoci un bellissimo tour delle città principali di questo immenso, incomparabile paese: benvenuti a Mosca e San Pietroburgo.
I prodotti di cartografia e mappatura di Google ci trasformano sempre in turisti da scrivania, ma non posso certo dire che l’esperienza mi dispiaccia. A Mosca sarà possibile “passeggiare” per la Piazza Rossa e ammirare i colori del Kremlino da ogni lato, oppure gironzolare per i parchi della città. Si può anche uscire da Mosca a fini turistici e vedere da vicino Kolomenskoye, che un tempo ospitava quello che in molto definiscono l’Ottava Meraviglia del Mondo, un grande palazzo di legno irto di guglie voluto dallo zar Alessio I.
Il tour di San Pietroburgo coinvolge la fortezza di Pietro e Paolo e tutto il centro storico. Si tratta decisamente di un bel viaggetto attraverso parchi e palazzi, tra cui il complesso del Peterhof, probabilmente la gemma della città.
Come sempre, ci ricorda Google, lo sforzo per rendere vive queste strade virtuali è condiviso dagli utenti. Se ci sono delle belle memorie e degli spunti interessanti, ci ricorda il blog di Google Maps e Google Earth, Lat-Long, siete tutti pregati di segnalarle su Google+.
Via | Google Lat-Long
I ribelli siriani non usano solo le sommosse per combattere il regime, ma cercano di sovrastarlo anche sul piano morale e psicologico “cancellandolo dalla mappa”, o per meglio dire da Google Maps e Google Earth.
Un po’ come i rivoluzionari francesi che ribattezzarono persino il calendario, così i siriani stanno usando il programma di geo-crowdsourcing Map Maker di Google per ricreare una Damasco nuova, con viali, strade, ponti e piazze che vantano i nomi dei loro eroi. E non solo Damasco: anche i paesini di campagna lontani dalla capitale stanno venendo lentamente mutati. Non mancano certo martiri da celebrare, in questa infinita Primavera Araba che in Siria è stata affrontata dal regime con violenza spietata.
In quanto crowdsourcing, non si tratta di scelte capricciose, ma approvate dagli altri utenti - E a quanto pare da Google stesso. Le mappe infatti non sono fantasiose, gli eroi non sono “sindaci” di Foursquare e i ribelli stanno lentamente combattendo una guerra serissima e decisa contro i nomi di regime, soppiantandoli poco a poco. E non sta avvenendo solo online: i cittadini stanno fisicamente abbattendo i vecchi cartelli per sostituirli con i nomi creati con il crowdsourcing.
La situazione è arrivata ad un punto tale che Bashar al-Jafaari, inviato ufficiale del regime, ha protestato di fronte alle Nazioni Unite per quella che lui ha chiamato un’intromissione di Google nelle faccende interne della Siria. Dal canto suo Google non ha dato alcuna risposta ufficiale. Il crowdsourcing è parte delle feature di Google, che in realtà non lo intendeva come un’arma politica ma come una maniera per tenersi aggiornato senza dipendere dalle autorità. E’ chiaro che quando le suddette autorità cessano di essere autorevoli, perdono la loro influenza in mille maniere sottili, come qui è successo - Senza contare che anche prima della rivolta non c’è mai stato uno sforzo del regime per fornire dati accurati sugli stradari siriani.
Via | Ogle Earth | Washington Post
Nuove grane per Google in Francia: dopo la multa di 100.000€ di qualche tempo fa per l’ormai famosa vicenda legata ai dati sensibili raccolti coi mezzi di Street View, è nuovamente Google Maps a ricevere le critiche delle autorità d’oltralpe, condite da una bella multa ancora più salata rispetto a quella precedente.
AFP riporta la notizia relativa alla multa ai danni del servizio di mappe di Google per abuso di posizione dominante da parte del Tribunal de Commerce de Paris: motivo della sanzione, la possibilità per le società francesi di usare gratuitamente Google Maps, vista secondo l’accusa mossa dal concorrente Bottin Cartographes come concorrenza sleale. Una visione che la corte ha condiviso, ordinando a Google di pagare ben 500.000€ a titolo di risarcimento danni e interessi per Bottin.
Google ha già annunciato però il proprio rifiuto per la sentenza, rendendo noto che farà appello: non è la prima volta e non sarà l’ultima del resto che all’azienda di Mountain View capiti di dover fronteggiare simili avvenimenti.
Via | Thenextweb.com
E’ in arrivo, in esclusiva su Google+, un gioco in webGL basato su Google Maps. Pochi i dettagli finora diffusi, se si esclude un breve video pubblicato su YouTube dall’azienda di Mountain View e la stringata descrizione che lo accompagna: “gioca il tuo mondo come mai prima d’ora“.
Il gioco, sviluppato dal team di Google Maps, sarà disponibile su Google+ a partire da febbraio. Da quel poco che si riesce ad intuire dal teaser, bisognerà raggiungere dei punti di interesse prestabiliti, che siano essi strade, monumenti o stanze all’interno di edifici.
Per maggiori informazioni non ci resta che attenere il lancio su Google+ o una presentazione ufficiale da parte di Big G. L’indirizzo da tenere d’occhio, stando alla descrizione su YouTube, è questo.
Via | The Next Web
La collezione di città in 3D su Google Maps continua ad espandersi. Ora, come annunciato dal LatLongBlog di Google, si potrà avere “una mappa funzionale con immagini sensazionali” anche quando si cercherà una via di Roma, di Las Vegas o di Amsterdam grazie alla nuova interfaccia MapsGL presentata qualche settimana fa.
Per accedere alla nuova visualizzazione, ne abbiamo parlato in passato, dovete collegarvi a Google Maps utilizzando Chrome o Firefox (dalla versione 8 in poi) e scegliere Provalo Adesso quando un messaggio vi suggerirà di testare MapsGL. Google vi spiegherà brevemente le novità introdotte (prestazioni migliori, grafica 3D più ricca, transizioni più fluide tra le immagini e accesso più semplice a Street View) e vi inviterà a fare un tour guidato, utile per provare tutte le nuovi funzioni in pochi minuti.
Potete tornare in ogni momento alla visualizzazione classica cliccando sull’apposito pulsante situato in basso a sinistra. Tra le nuove città su cui potete sperimentare MapsGL, oltre a quelle già citate, ci sono Honolulu, Palo Alto, Salt Lake City, San Diego, Rotterdam e Siviglia. Per gli altri requisiti - inclusi i sistemi operativi compatibili - vi invitiamo a visitare la pagina ufficiale del supporto.
Via | LatLongBlog
MapsGL è la nuova interfaccia di prova per Maps, la piattaforma di Google che descrive le mappe geografiche e le indicazioni stradali. Ispirata all’applicazione su Android, MapsGL è stata concepita in WebGL: il linguaggio supporta la grafica tridimensionale e, dove possibile, l’accelerazione hardware per le schede video dal browser.
WebGL è supportato da tutti i browser più recenti: Chrome, Firefox, Opera e Safari. Internet Explorer ha bisogno di un’estensione da terze parti, perché Microsoft ritiene che WebGL non sia abbastanza sicuro. Google, al momento, ha deciso d’abilitare MapsGL solo su Chrome. La nuova interfaccia di Maps non funziona con altri browser.
Google Maps è disponibile dal 2005, quando dimostrò le potenzialità di un altro linguaggio: Asynchronous JavaScript and XML (AJAX). MapsGL è in linea con le esigenze di HTML5, migliorando l’esperienza di Street View con la rotazione delle fotografie a 360°. Provata la nuova interfaccia, si può tornare alla visualizzazione classica.
Via | Chromium
Le mappe stradali di Google Maps possono essere condivise con le “cerchie” di Google+, grazie alle funzionalità del pulsante +1, seguendo la formula: «se puoi vederlo, puoi condividerlo». È davvero una bella novità, per i social network, perché finora la geografia era prevista esclusivamente a livello di posizionamento degli utenti.
Questa possibilità è fornita dalle funzioni di +Snippet, una specie d’arricchimento del pulsante +1, che permette di specificare alcune opzioni aggiuntive per la condivisione dei contenuti. Le novità coincidono con l’adeguamento di Google Maps allo stile di Google+, esteso praticamente a tutti i servizi realizzati da Mountain View.
L’aggiornamento di Google Maps per la condivisione di mappe, percorsi e ricerche su Google+ è già stato ultimato nella versione internazionale in lingua inglese: potrebbe volerci ancora un po’, perché il servizio sia attivo su quella italiana. +Snippet per Maps è integrato coi negozi e le ricerche di prodotti e offerte commerciali.
Via | Google
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