Entro febbraio il Windows Store, la variante di Microsoft dei vari App Store e Android/Chrome Market, sarà disponibile al pubblico nella Consumer Preview di Windows 8. Le prime App di cui si ha conferma certa sono videogiochi, una lista piuttosto impressionante di casual game per tutti i palati.
Tale lista proviene da una fonte molto vicina a Microsoft, dice The Verge, ed include il solito, irrinunciabile Angry Birds, ed altri titoli molto cari agli utenti come Cut the Rope, Beards and Beaks, Ms. Explosion Man, Wordament, Full House Poker, Hydro Thunder, Rocket Riot, Ilomilo, Tentacles e Crash Course. Dal canto proprio, Microsoft pre-installerà Pinball e Solitaire.
Per chi se lo stesse domandando, il Windows Store è in qualche modo collegato a Xbox Live, che dovrebbe essere comunque disponibile su Windows 8 in un imprecisato futuro. Più o meno tutti questi videogame sembrano provenire da Live, sia nella versione per Xbox che in quella per Windows Phone 7, quindi non ci dovrebbero essere vere novità esclusive. Achievements ottenuti e precedenti acquisti di un dato utente potrebbero anche essere presi in considerazione dalla Consumer Preview, visto che sulla carta la feature dovrebbe essere presente - Ma credo che sia inutile sperarci troppo.
Vale anche la pena notare che i giochi dello Store sono in grado di sfruttare DirectX, quindi non ci dovrebbe essere nessun limite al tipo di software presente sulla piattaforma. Riuscirà Microsoft a scalzare Steam nei prossimi anni? E’ sensato chiedersi se questo sia un obiettivo a lungo termine per Redmond.
Al momento del lancio presso il pubblico tutti i giochi saranno gratis, anche se presto verrà attivata la possibilità di presentare app a pagamento, con un prezzo che potrà essere fissato tra $1.49 e $999. Microsoft, esattamente come Apple, chiederà il 30% degli introiti alle software house che sfrutteranno il suo store, ma ci sarà una riduzione di questa “gabella” al 20% nel caso in cui un’app superi i $25.000 con le vendite. Questa lista prende in considerazione solo i videogiochi, ma è ovvio che ci saranno anche delle app più serie disponibili al momento del lancio del Windows Store, anche se la loro identità per ora resta un mistero.
Via | The Verge | Mashable | Microsoft News
Dopo più di 15 anni si interrompe il nostro rapporto con uno degli elementi più caratteristici di Windows, il tasto Start. Microsoft ha deciso infatti di rimuoverlo dall’ultima build di Windows 8, ed a quanto pare il cambiamento sarà definitivo.
Apparso con Windows 95, il tasto Start ed il relativo menù hanno condizionato la nostra esistenza, ponendo le funzioni principali del sistema operativo per la prima volta in un solo posto. All’inizio dello sviluppo Windows 8 aveva conservato questa funzione. Era persino stata adattata graficamente nuovo look Metro, piatto e colorato, ma nell’ultima beta (Build 8220) la Super Bar ne è risultata priva.
Quest’ultimo elemento, la “Super Bar”, è figlia di Windows 7, e pare destinata a rimanere presente. Ora agirà come una specie di dock stile OS X, per scorciatoie e finestre - Un ruolo che alla fin fine poco si discosta da quello originario. Il tasto Start potrebbe anche essere reintrodotto in futuro, se proprio gli utenti dimostrano di non poterne fare a meno, ma la sua fine era stata già pianificata da tempo, quindi ci sono scarse possibilità.
Per navigare ora verrà utilizzato un “hot corner” privo di elementi grafici. L’angolo sinistro in basso del desktop (guarda caso, lo stesso in cui tradizionalmente “viveva” il tasto Start) sarà quindi “sensibile”, e consentirà l’accesso al menù di Windows 8 o direttamente al desktop, e attiverà automaticamente una thumbnail che visualizza la destinazione. Questa nuova interfaccia è studiata per funzionare altrettanto bene con il puntatore del mouse o col dito su di un touchscreen.
Un piccolo filmato per riassumere le novità di Windows 8, presentato qui a Las Vegas. E’ una versione ridotta del filmato che caricheremo prima possibile e che è indice dell’organizzazione del CES, studiata a misura di americano. Non c’è connessione wifi se non a pagamento (e non costa poco): chi vuole caricare file media deve andare in sala stampa, con buona pace del live blogging per chi non è americano e non ha un piano dati per la propria sim.
Cosa possiamo dire di Windows 8 se non “finalmente”? Ad una prima occhiata sembra un buon prodotto, che dovrebbe relegare al passato tutte le lamentele tipiche degli utenti Windows. Il nuovo sistema operativo è in grado di viaggiare su qualunque tipo di device, dal pc al tablet, mantenendo inalterate le proprie funzionalità. Bello da vedere, con il Metro Style già visto negli scorsi mesi, risulta essere nello stesso tempo ordinato ma non “noioso”; le finestre si muovono in maniera rapida e fluida.
E’ possibile ovviamente memorizzare più account, ma se uno di questi è salvato sul “cloud”, è possibile spostarsi da un device all’altro avendo sempre le proprie impostazioni. Interessante la “password gesture”: è possibile salvare alcuni movimenti del mouse come password, anzichè digitare lettere e numeri. In Metro Style le applicazioni occupano completamente lo schermo, non c’è alcuna barra.
Kinect, il motion controller di Xbox 360, arriverà su Windows col primo di febbraio. La disponibilità è prevista immediatamente sul mercato italiano a un prezzo imposto di $249 — probabilmente, in Italia costerà attorno ai 199€. Il costo del dispositivo equivalente per la console è di 149€, ma il problema da considerare è un altro.
Anzitutto, Microsoft ha deciso di realizzare una periferica dedicata per aumentare gli introiti: il Kinect si collega a Xbox 360 con l’interfaccia USB — presente sui tradizionali computer. Perciò sarebbe bastato un corredo di software. O, tutt’al più, un aggiornamento del firmware. Kinect for Windows introduce soltanto la Near Mode.
Una definizione accattivante per descrivere il tracciamento dei movimenti ad appena cinquanta centimetri di distanza dal sensore. Cinquanta, quanto gli euro in più del dispositivo. Ammettendo che possa avere un significato coi videogiochi, riguardo alle funzioni d’intrattenimento del computer potrebbe essere un acquisto… “incauto”.
Continua a leggere: Kinect for Windows, un prezzo esorbitante per un dispositivo inutile
Tobii, una società svedese impegnata nella ricerca e nello sviluppo di applicazioni per l’eye tracking, presenterà Gaze al CES 2012 che aprirà martedì a Las Vegas. Si tratta d’un dispositivo, collegabile via USB ai computer, per controllare Windows 8 con gli occhi. È un’interfaccia “rivoluzionaria”, che desta più d’una perplessità.
L’utilizzo dell’occhio come dispositivo naturale di input è uno dei trend che accompagneranno il 2012. Se, però, l’applicazione agli eReader – già in fase di sviluppo dalla metà del 2010 – e la disponibilità sugli smartphone sono abbastanza convincenti, l’integrazione coi laptop non sembra poi così comoda. Anzi, è piuttosto scomoda.
Bisognerebbe valutare l’impiego di Tobii Gaze per l’accessibilità di Windows 8 con particolari disabilità motorie. Tuttavia, per un utilizzo quotidiano la tecnologia sembra troppo “macchinosa”: non sostituisce in toto, come le altre applicazioni dell’eye tracking, il touchpad. Lo integra, obbligando a preoccuparsi di due controlli.
Via | TG Daily
Storage Spaces è una nuova tecnologia, che sarà introdotta da Windows 8 per la virtualizzazione della memoria “fisica”. Ispirata alle funzionalità di ZFS – l’invidiato file system di Oracle per Solaris e *BSD – e al Logical Volume Manager (LVM) di Linux, consentirà d’utilizzare il thin provisioning con Windows 8 e Windows Server 8.
Il concetto di thin provisioning può essere paragonato all’overburning dei dispositivi ottici: in pratica, Windows 8 permetterà d’allocare più spazio di quello a disposizione — virtualizzando fino al 50% in più della capacità reale degli hard disk. Il presupposto è che gli utenti non utilizzino oltre la metà delle “quote” assegnate.
In termini semplici, gli amministratori di sistema potranno creare dei volumi con la somma dei dischi fissi collegati alla macchina – a prescindere dalla presenza o meno della tecnologia di RAID – e ottenere uno spazio totale più capiente della loro somma. Storage Spaces arriverà soltanto con l’imminente versione beta di Windows 8.
Continua a leggere: Microsoft impara la lezione da Oracle in Storage Spaces su Windows 8
Il sogno di tutti quanti gli “smanettoni di fiducia”, spesso chiamati da familiari e amici ad aggiustare il loro computer. Come definire altrimenti la funzione Refresh che sarà presente in Windows 8, destinata una volta e per tutte a rimediare all’annoso problema dell’intervento d’emergenza per la solita “cosa da nulla” rapidamente trasformatasi nella necessità di un formattone riparatore con conseguente perdita di ore.
Grazie al Refresh di Windows 8 sarà infatti prendere un PC, mantenere i dati utente e reinstallare Windows, tenendo allo stesso tempo da parte tutto quanto il materiale appartenente all’utente. Una volta effettuata una nuova installazione vergine di Windows 8, il sistema si occuperà di reintrodurre i dati al loro posto: il tutto automaticamente, facendo così in modo da portare a termine un ripristino completamente indolore.
La soluzione studiata da Microsoft riguarderà sia i dati veri e propri che tutte le impostazioni, compresa l’interfaccia Metro: per la reinstallazione delle applicazioni verrà offerto invece un nuovo tipo di assistenza in grado di snellire comunque il processo. Per i più curiosi, maggiori dettagli sul Refresh di Windows 8 sono disponibili nel post scritto da Desmond Lee sul blog MSDN.
Via | Thenextweb.com
Windows XP continua a mantenere il primato di sistema operativo più utilizzato al Mondo, ma Windows 7 è ormai arrivato ad un passo dal primo posto. Lo rivelano i dati di Marketshare che per dicembre 2011 confermano il trend già registrato nei mesi passati: XP continua a perdere colpi, mentre Windows 7 cresce ad arriva a toccare il 36,99% del mercato globale.
TheNextWeb ha fatto qualche calcolo e, partendo dal tasso di crescita di Windows 7 e dal tasso di declino di XP, ha ipotizzato che il sorpasso dovrebbe avvenire entro i prossimi quattro mesi. Windows 7 raccoglierà, come accaduto finora, sia gli utenti che abbandoneranno XP sia quelli che lasceranno Windows Vista, in caduta dall’11,49% di febbraio 2011 all’8,44% del mese di dicembre.
Stesso discorso, in piccolo, si può fare per Mac OS X: dal luglio scorso, mese in cui fu rilasciato Lion (10.7), gli utenti stanno abbandonando lentamente Snow Leopard (10.6) in favore della versione più recente. Gli altri sistemi operativi - Linux e le versioni più vecchie di Windows - recuperano un po’ dopo il calo registrato a novembre. Tra qualche mese, lo ricordiamo, a cambiare un po’ le carte in tavola di penserà Windows 8, la nuova versione del sistema operativo Microsoft che dovrebbe arrivare sugli scaffali entro la fine dell’anno.
Via | NeoWin
Microsoft ha avuto una buona intuizione per sostituire il sistema d’accesso con le password in Windows 8: soprattutto sui tablet, inserire una stringa alfanumerica complessa in avvio può richiedere attorno ai trenta secondi dalla tastiera virtuale. Perciò, si può optare per un’alternativa che utilizza le fotografie e le gestualità.
In parte, il metodo ricorda la soluzione di Facebook per il ripristino del profilo quando si smarrisce la password. Windows 8 chiede di selezionare la fotografia corretta da un album speciale: non è sufficiente identificare quella giusta per accedere al sistema. Occorre “disegnare” a mano libera sullo schermo una sequenza di tratti.
Questa sequenza è scelta dall’utente che opta per il metodo sostitutivo a immagini: anziché digitare una password, bisogna “disegnare” dei tratti sulla fotografia selezionata ricordando esattamente la direzione del dito. Perché l’utente possa entrare nel sistema, la sequenza riprodotta dev’essere sempre identica a quella impostata.
Continua a leggere: Windows 8 permette di rimpiazzare le password grazie alle fotografie
Ancora screenshot in arrivo dalla pre-beta di Windows 8, il nuovo sistema operativo targato Microsoft che dovrebbe arrivare in versione beta il prossimo febbraio. Stavolta l’anteprima riguarda il player musicale predefinito, al momento denominato Music Beta, che sarà distribuito come applicazione scaricabile direttamente dal Windows Store.
Il player sarà in pieno stile Metro, la nuova interfaccia del sistema operativo e, come potete vedere dagli screenshot pubblicati da Winunleaked, sarà molto pulito e semplice da utilizzare, forse anche troppo per chi viene da Windows Media Player.
Le immagini diffuse ci mostrano l’applicazione nella sua versione a schermo intero e in split view, e ci confermano che saranno presenti le opzioni shuffle, ripeti e aggiungi in coda. Gli utenti di Winunleaked non sono stati affatto clementi: c’è chi definisce questo Music Beta semplicemente orrendo e chi spera che la semplicità della grafica non vada a discapito nelle numerose funzioni presenti in Windows Media Player. Voi che ne pensate?
Ecco come sarà il player predefinito di Windows 8
Silverlight 5 è stato rilasciato da Microsoft due giorni fa, senza alcuna enfasi: l’ultimo aggiornamento della Rich Internet Application (RIA) è giunto in ritardo e non dovrebbe avere un seguito. Perché, allora, Silverlight 5 ha appena fatto la sua apparizione? Forse Microsoft ha soltanto trovato un modo dignitoso per dirgli addio.
Abbiamo già parlato del fatto che Internet Explorer 10 non ammetterà i plugin sull’interfaccia di Metro in Windows 8. Adobe ha trovato un espediente per Flash Player e Silverlight 5 promette altrettanto: le applicazioni potranno essere lanciate all’esterno del browser. Applicazioni che, però, non saranno più sviluppate da Microsoft.
Ad esempio, l’interfaccia di Windows Store è stata realizzata in HTML5 e Microsoft aveva fatto sapere d’escludere l’utilizzo di Silverlight su Xbox 360 o Windows Phone. Il framework per sviluppare applicazioni compatibili con Metro è WinRT: Windows 8 non permette l’acquisto di programmi creati con Silverlight dal proprio app store.
Continua a leggere: Microsoft ha rilasciato Silverlight 5, però non si capisce il perché
Una clausola inserita da Microsoft nei termini d’utilizzo per Windows Store riserva alla società il diritto d’intervenire da remoto sul computer degli utenti, per rimuovere le applicazioni potenzialmente pericolose. Questa possibilità s’applica sia ai programmi gratuiti, sia a quelli a pagamento: era già prevista per Windows Phone.
Apple per App Store e Google per Android Market s’arrogano lo stesso diritto, giustificando l’intrusione come un controllo per la sicurezza dei clienti. Non è chiaro se, qualora l’applicazione fosse a pagamento, l’utente sarebbe in qualche modo risarcito. Certamente, la supervisione di Microsoft alimenterà più di qualche “sospetto”.
Teorie del complotto escluse, Microsoft ha più ragione dei competitori d’essere preoccupata di possibili malware nei programmi di Windows Store. Ad ogni modo, le applicazioni disponibili con l’inaugurazione del negozio saranno tutte gratuite perché in febbraio Windows 8 raggiungerà appena la fase beta del proprio ciclo di sviluppo.
Via | The Register
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