Scott Thompson non è più il CEO di Yahoo!. L’aver mentito sulla sua laurea in Informatica, mai presa ma dichiarata nel suo curriculum, gli è costato il posto di lavoro. L’annuncio è arrivato ieri sera con un comunicato ufficiale rilasciato dall’azienda: “il consiglio di amministrazione ha nominato Ross Levinsohn (in foto) CEO ad interim, al posto dell’ex CEO Scott Thompson che ha deciso di lasciare l’azienda con effetto immediato, e Fred Amoroso nuovo presidente del consiglio di amministrazione“.

Amoroso, già membro del comitato speciale istituito da Yahoo! per condurre un’indagine sulle credenziali di Thompson, prende il posto di Roy Bostock, che come Patti Hart ha deciso di farsi da parte e di non concorrere per la rielezione prevista per il mese prossimo. Nell’annunciare questi importanti cambiamenti, l’azienda ha rivelato anche di aver raggiunto un accordo con l’hedge fund Third Point, azionista di Yahoo con il 5,8%, che da tempo portava avanti una battaglia per ottenere un posto nel consiglio di amministrazione.

Ne ha ottenuti ben tre: Daniel S. Loeb, l’azionista che ha fatto esplodere lo scandalo Thompson, Harry J. Wilson e Michael J. Wolf diventeranno membri del consiglio di amministrazione a partire da mercoledì 16 maggio. I tre prenderanno il posto di VJ Joshi, Arthur Kern e Gary Wilson, le altre tre teste cadute dopo la denuncia presentata da Loeb.

Via | Yahoo

La tempesta che ha travolto Scott Thompson, il nuovo CEO di Yahoo!, non accenna a placarsi. Lui, ne parlavamo giorni fa, ha mentito sulla sua laurea in Informatica, mai presa ma dichiarata nel proprio curriculum. Thompson si è già scusato con tutti i dipendenti dell’azienda, ha dichiarato di volersi assumere le sue responsabilità, ma di non avere alcuna intenzione di dimettersi come chiesto da più parti. Una testa, però, sta per cadere: è quella di Patti Hart, CEO di International Game Technology e membro del consiglio di amministrazione di Yahoo!.

Fu lei a presiedere il comitato di ricerca del nuovo CEO che, nel gennaio scorso, si è concluso con la scelta di Thompson. Evidentemente non sono stati effettuati controlli troppo approfonditi e, come annunciato nella serata di ieri, Patti Hart ha deciso di farsi da parte, evitando di concorrere per la rielezione prevista per il mese prossimo. Il suo incarico come membro del consiglio di amministrazione di Yahoo! finirà tra poche settimane.

Intanto Yahoo! ha annunciato la formazione di un comitato speciale - composto da tre membri del consiglio d’amministrazione: Alfred Amoroso, John Hayes e Thomas McInerney - con lo scopo di condurre un’indagine approfondita sulle credenziali di Scott Thompson e sui fatti e le circostanze che hanno portato il comitato di ricerca presieduto dalla Hart a sceglierlo come CEO dell’azienda.

Via | TNW
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Vento di tempesta sulla figura di Scott Thompson, CEO di Yahoo! da poco eletto come successore di Carol Bartz. A quanto pare, Thompson avrebbe mentito sulla sua laurea in Informatica, o almeno questo è quanto emergeva dalla pagina a lui dedicata sul News Center di Yahoo!, ora modificata proprio eliminando l’informazione relativa alla laurea.

Ma partiamo dall’inizio: la denuncia è arrivata dall’azionista Dan Loeb di Third Point, che ha scritto una lettera al consiglio d’amministrazione di Yahoo! facendo appunto notare che la laurea ottenuta da Thompson presso lo Stone Hill College in realtà non esiste. La reazione ufficiale di Yahoo! è arrivata quasi subito, portando per l’accaduto la definizione di “errore accidentale”.

Anche le reazioni sul web non si sono fatte aspettare: il fondatore di TechCrunch, Michael Arrington, ha attaccato duramente dal suo nuovo blog il CEO di Yahoo!, chiedendone le dimissioni e definendo “non appartenente alla Silicon Valley” chi mente sul proprio curriculum. Ha fatto di più Business Insider, andando a scavare nel passato di Scott Thompson come CTO di PayPal e riscontrando lo stesso tipo di bugia, con tanto di prove che sembrerebbero smentire clamorosamente la tesi dell’errore non voluto citata da Yahoo!.

Una bella gatta da pelare soprattutto in termini di credibilità, per un’azienda che sta attraversando un momento non favorevole. Per noi Italiani, a questo punto, la (magra) consolazione è che cose del genere non accadono solo da queste parti.

Via | Allthingsd.com
Foto | Wikimedia

La modifica è retroattiva e, perciò, qualunque contenuto fosse stato importato su Pinterest da Flickr mostrerà un collegamento al contesto originale. Una collaborazione che riduce considerevolmente i problemi legati al copyright delle immagini condivise. Non importa se a effettuare l’importazione sia stato l’autore della fotografia.

Dovendo tutelare i propri utenti, Flickr aveva inibito il “pinning” delle fotografie distribuite sulla piattaforma con licenze esclusive. La novità non modifica quant’era stato stabilito — le immagini condivisibili su Pinterest sono soltanto quelle rilasciate sotto Creative Commons o di pubblico dominio. Un compromesso accettabile.

Via | Flickr

Un nuovo capitolo della lotta tra Yahoo e Facebook si è consumato nella giornata di ieri, quando Yahoo ha puntato il dito nuovamente contro Facebook definendo i brevetti del social network infangati. Con il documento che vedete qui sopra, inviato alla Corte Distrettuale della Nord California, Yahoo ha sostenuto quanto segue, annunciando la mossa con una mail a VentureBeat:

“I brevetti di Facebook non sono validi, non sono eseguibili e/o nulli a causa del mancato rispetto dei requisiti dati dalle leggi sui brevetti degli Stati Uniti. […] Molti, se non tutti, di questi brevetti sono stati acquistati da Facebook con l’obiettivo di usarli contro Yahoo! in questo caso. […] Facebook ha comprato e imposto questi brevetti infangati da una condotta iniqua.”

Al fuoco di Yahoo ha immediatamente risposto Facebook, con queste parole:

“Restiamo perplessi dalle azioni sbagliate di Yahoo, siamo contrari alle loro proteste e continueremo a difenderci in modo vigoroso.”

Tornando alle parole di Yahoo, come ricorderete esse sono riferite all’acquisto di 750 brevetti IBM da parte di Facebook, dopo il quale Mark Zuckerberg e i suoi sono passati al contrattacco nella causa legale aperta da Yahoo. Nel gioco del botta e risposta in tribunale, facile immaginare a questo punto una possibile contromossa di Facebook già durante la prossima settimana.

Insieme al nuovo Uploadr, Flickr ha aumentato le dimensioni massime delle fotografie a 50Mb per gli utenti paganti e a 30Mb sui profili gratuiti. La finestra di dialogo per l’uploader facilita l’inserimento di titoli e descrizioni, permettendo anche il tagging dei contatti “al volo”: in futuro, sono previsti ulteriori miglioramenti.

L’aggiornamento di Uploadr raggiungerà gli utenti entro le prossime settimane. È la seconda novità d’un certo rilievo, per Flickr, dall’inizio del 2012: dopo le prime rimozioni, la piattaforma ha integrato un nuovo sistema di modifica delle immagini con Aviary e s’appresta a sostituire una volta per tutte l’uploader in Adobe Flash.

Via | Flickr

Due migliaia di persone che lavoravano a Yahoo! stanno per perdere il lavoro, come effetto culmine di anni di declino della società. Nel terzo trimestre del 2011, Yahoo! contava oltre 14.000 dipendenti full-time, quindi i 12.000 restanti si configurano ugualmente come forza lavoro significativa. Sebbene il licenziamento sia una piaga quanto mai sofferta attualmente, è probabile che la società abbia in mente una svolta per il portale online, che attualmente offre servizi di notizie, intrattenimento, commercio, servizi alle imprese, finanza, multimedia e Flickr.

In questo momento, non è chiaro da quali sezioni provengano i licenziamenti. Come tutte le società in questa fase di crisi, Yahoo! cerca di ridimensionare l’azienda, rendendola anche più flessibile. Il nuovo CEO, Scott Thompson, si prenderà la colpa di ciò che avviene perché si occupa dei tagli, ma chiunque si fosse trovato al suo posto, probabilmente, avrebbe fatto le stesse scelte. Yahoo! non ha una posizione strategica da anni e ha perso man mano sempre più importanza online, nonostante fosse un colosso nella metà degli anni ‘90.

Se torniamo mentalmente al 1990, la società sembrava inarrestabile. Non c’era Google e anche se molti altri siti offrivano ricerche indicizzate del web, l’approccio di Yahoo, che offriva molto più che una directory, aveva successo. Perché non è diventato il Google della nostra generazione? Yahoo aveva il vantaggio iniziale e una comprensione più approfondita del World Wide Web di chiunque altro nel lontano 1995. È perché ha seguito la strada di AOL invece di impostarsi per uno scontro con Google, che è arrivato nel 1999 ha iniziato a dominare il mercato?

Mashable offre due interessanti testimonianze che mostrano quello che Yahoo! era in passato e quello che è diventato oggi, grazie ai comunicati stampa conservati online. L’azienda è stata avviata nel 1994, e questo è un pezzo di comunicato stampa del 1996 che spiegava cosa stesse facendo:

A proposito di Yahoo! Inc.
Situato a Sunnyvale, California, Yahoo! Inc., offre un servizio di navigazione Internet a livello globale che si configura tra le guide più diffuse per la ricerca di informazioni e per la scoperta del web. Yahoo! offre una struttura a directory basata sul contesto per le ricerche su Internet, così come un motore di ricerca Web perfettamente integrato con il servizio di directory di Yahoo!. Yahoo! è uno dei nomi più visibili e riconoscibili associati a Internet. L’azienda sta continuando a sviluppare una famiglia di marchi Yahoo! legati alla materia di destinazione (Computing Yahoo!, Life Yahoo! Internet), a livello demografico (Yahooligans!, una guida Web per i bambini), e per aree geografiche (Yahoo! Giappone, Yahoo! Canada).

Questo invece un comunicato di questi giorni:

Yahoo! è la prima digital media company.
Il nostro obiettivo è quello di mostrarvi il vostro mondo, a modo vostro. Facciamo in modo che, utilizzando la tecnologia, le intuizioni, e le idee di creare esperienze digitali profondamente personali che tengono più di mezzo miliardo di persone collegate a ciò che conta di più per loro - su tutti i tipi di dispositivi, in tutti i continenti, in oltre 30 lingue. Mettiamo in contatto le realtà pubblicitarie con i consumatori che contano per loro, quelli che danno vita alle loro attività, attraverso la combinazione “Science + Art + Scale”.

Fondata nel 1994 da laureati alla Stanford, David Filo e Jerry Yang, come un modo per tenere traccia dei loro interessi personali su Internet, Yahoo! si è trasformata in una società che aiuta i consumatori a trovare ciò che stanno cercando e scoprire le meraviglie che non si aspettano. Manteniamo i consumatori collegati alle tematiche e alle persone di loro interesse, aiutandoli a ottenere di più dal mondo digitale, così da ottenere di più dalla vita.

Oggi, Yahoo! si distingue come una delle realtà di Internet più visitate e più affidabili, perché associa in modo univoco una tecnologia innovativa con un tocco umano al fine di personalizzare il mondo digitale. La nostra attività si concentra sulla creazione di contenuti, comunicazioni, e la piattaforma per la community che offre esperienze di consumo e soluzioni pubblicitarie raggiungendo i dispositivi del consumatore - dai computer desktop ai dispositivi mobili, dai tablet ai televisori connessi. Yahoo! Inc. ha sede a Sunnyvale, California, e ha più di 13.700 dipendenti in 25 paesi, province e territori.

Yahoo! oggi si qualifica come media company, ma non spiega più cosa fa, o almeno non lo fa più come in passato. La società rimane generica, utilizza termini tecnici e si focalizza sul termine “piattaforma”. Se “portale” è molto anni ‘90, “piattaforma” è tanto 2012. Un cambiamento sottile, a livello terminologico, che però rispecchia tanto quanto è accaduto nel corso degli anni.

Via | Mashable
Foto | Flickr

Aviary, in un primo momento, è stato il nome d’una suite di prodotti per la grafica sul web: un archivio propone ancora le singole estensioni del browser. Soltanto di recente, Aviary è diventata una soluzione equivalente a Picnik. Scritto in HTML5 e JavaScript, promette migliori prestazioni del precedessore — su tutti i dispositivi.

La funzione di modifica delle fotografie è stata nuovamente aggiunta al menù contestuale di Flickr. Il portale sfrutta il widget in HTML5 di Aviary, che è integrabile su qualunque altro sito: il prodotto – a differenza di Picnik – è gratuito in tutte le funzioni e può essere scaricato su Android o iOS. L’utilizzo è molto intuitivo.

Via | Flickr

I problemi di Yahoo starebbero per tradursi a quanto pare in una nuova serie di licenziamenti, per un totale di ben 2.000 posti di lavoro a rischio: secondo le voci, l’annuncio riguardante il taglio di personale dovrebbe avvenire proprio oggi, anche se Yahoo stessa ha rifiutato di commentare quando contattata dai vari blog che hanno riportato la notizia in America.

Che il momento della tanto vociferata acquisizione da parte di una tra Microsoft (più probabile) e Google si stia definitivamente avvicinando? Possibile, anche se riguardando quei 44,6 miliardi di dollari del 2008 qualche domanda sorge sicuramente spontanea.

Update: Yahoo ha confermato il taglio di 2.000 posizioni lavorative, pari a circa il 14% del totale degli impiegati (14.000). La mossa dovrebbe permettere all’azienda di risparmiare 375 milioni di dollari l’anno: staremo a vedere se basteranno a risollevare le sorti di Yahoo.

Via | Guardian.co.uk

Facebook l’aveva preannunciato - “ci difenderemo energicamente contro queste sconcertanti azioni” - ed ora ha fatto la sua mossa nella battaglia legale avviata da Yahoo per la presunta violazione di dieci brevetti da parte del social network. L’azienda ha presentato ieri la sua controquerela, accusando Yahoo di aver utilizzato senza permesso 10 tecnologie sottoposte a brevetto Facebook, alcune delle quali utilizzate da Flickr, il servizio di condivisione di fotografie di proprietà di Yahoo.

L’azienda, sostiene Facebook, avrebbe usato senza averne il permesso alcuni importanti tecnologie relative al newsfeed e al sistema di tag delle fotografie. Di questi dieci brevetti - qui l’elenco completo - due sono di proprietà di Mark Zuckerberg mentre gli altri otto fanno parte di quei 750 brevetti IBM acquistati da Facebook qualche settimana fa forse proprio con l’intenzione di mettersi in una posizione di vantaggio nei confronti di Yahoo.

Facebook, nel documento che potete consultare a questo indirizzo, chiede alla Corte di San Francisco di archiviare la causa intentata da Yahoo, di riconoscere l’innocenza del social network e di dichiarare invalide le accuse mosse nei suoi confronti, di impedire a Yahoo di intraprendere contro Facebook future azioni legali collegate all’uso improprio di brevetti e di condannare l’azienda ad un risarcimento e al pagamento delle spese legali finora sostenute. Yahoo, per il momento, ha preferito non commentare la notizia. La diatriba legale prosegue.

Via | Reuters

Il Do Not Track, infatti, non è limitato al browser. Gli utenti possono indicare le proprie preferenze sul behavioural advertising direttamente sui siti che visitano: da questo punto di vista, Yahoo! offre un pannello di controllo per disabilitare il tracciamento. Le preferenze sono salvate in un cookie, non serve una registrazione.

Quella lato-server, utilizzata da Yahoo!, è di sicuro la soluzione migliore a garantire l’esclusione delle abitudini degli utenti. Google, ad esempio, ha ceduto al Do Not Track su Chrome, ma continua a tracciare gli utenti da AdSense. Una contraddizione di termini che non riguarda Yahoo!, non avendo quest’ultima un proprio browser.

Via | Yahoo!

In realtà però, come riporta Law360, ci sarebbe un colpo di scena: la stessa Yahoo sarebbe in possesso di licenze per l’uso dei brevetti comprati da Facebook, che quindi se le cose dovessero effettivamente stare così non potrebbe usarli per la propria controffensiva. Pur non potendoli usare in tribunale, l’acquisto dei 750 brevetti metterebbe comunque il buon Zuck in una posizione di vantaggio nei confronti di Yahoo, che pur non violando nulla vista la regolare licenza continuerebbe in teoria ad aver bisogno dei vecchi brevetti IBM per portare avanti la propria attività, “scoraggiandosi” quindi nel perseguire Facebook per la violazione dei dieci di cui sopra.

L’accordo potrebbe essere quindi il seguente: in qualità di nuovo proprietario dei brevetti IBM, Facebook permetterebbe a Yahoo di continuare l’uso su licenza quando questa scadrà, a patto ovviamente di arrivare a un gentlemen’s agreement sulla causa avviata dalla società di Santa Clara. Ma le variabili in gioco, come ci ricorda The Verge, sono tante e per lo più ignote a noi comuni mortali: dovremo quindi aspettare i prossimi tempi per vedere come andrà davvero a finire questa storia.

Yahoo! ha investito risorse sostanziali nella ricerca e nello sviluppo nel corso degli anni, molte di queste sono sfociate in diverse tecnologie brevettate che altre aziende sono state autorizzate ad utilizzare. Queste tecnologie sono alla base del nostro business che coinvolge ogni giorno più di 700 milioni di visitatori unici al mese e rappresentano lo spirito di innovazione intorno al quale Yahoo! è stato costruito. Sfortunatamente la questione con Facebook è rimasta irrisolta e ci siamo visti costretti a rivolgerci alla corte federale, sicuri di uscirne vincitori. L’intero modello di Facebook, che permette agli utenti di creare profili per e attraverso i quali connettere, tra le altre cose, persone ed aziende, è basato su tecnologie di social network brevettate da Yahoo.

Yahoo, nelle 19 pagine consegnate alla corte federale di San José, in California, ha sottolineato che Facebook per troppo tempo a beneficiato gratuitamente della sue proprietà intellettuale e che il solo pagamento delle royalty non sarà sufficiente. Yahoo chiede anche i cosiddetti “treble damages” (un’ulteriore pena pecuniaria, fino a tre volte l’importo del risarcimento, che il giudice può stabilire nel caso in cui la parte inadempiente abbia compiuto atti di prepotenza, abbia agito in malafede o con l’intenzione di danneggiare l’altra parte) e il divieto di continuare ad utilizzare tali brevetti.

Facebook, al momento, ha preferito non commentare pubblicamente la questione, se si esclude quanto già dichiarato nei giorni scorsi: “ci difenderemo energicamente contro queste sconcertanti azioni“. La parola, ora, spetta ai giudici della corte federale di San José.

Via | AllThingsD

Sembra, infatti, che i legali di Yahoo abbiano avvertito Facebook proprio mentre l’ufficio stampa avvisava The New York Times della disputa. Questa è la tesi del social network, impossibilitato a dare una risposta immediata agli organi d’informazione. La questione ha i toni d’una strategia di marketing, più che d’un problema legale.

Tuttavia, la possibilità che Facebook stia facendo uso di tecnologie sottoposte a brevetto è realistica. Il social network implementa numerose soluzioni, dal sistema delle inserzioni alla ricerca interna: alcune di esse potrebbero essere state sviluppate da Yahoo. È l’approccio mediatico a destare qualche sospetto sulle intenzioni.

Via | The New York Times

Le immagini pubbliche, presenti su Flickr, che sono state pubblicate con una licenza di Creative Commons – e, di conseguenza, possono già essere condivise in altre modalità – continueranno a essere disponibili su Pinterest. È una soluzione di compromesso, che risolverebbe tutte le potenziali contestazioni su entrambe le piattaforme.

Risolverebbe, perché l’espediente è stato approntato venerdì. Le fotografie esportate da Flickr fino a quel giorno resteranno su Pinterest, se gli autori non ne rivendicheranno la proprietà intellettuale. Il problema, comunque, non riguarda soltanto l’image board. È una questione di dimensioni: il “like” di Facebook fa altrettanto.

Via | VentureBeat