Dropquest II sarà la seconda edizione del quiz di Dropbox – la popolare piattaforma per il cloud computing – che aggiudica ai vincitori fino a 100Gb di spazio gratuito. Rispetto al 2011, le regole del gioco sono più rigide e i premi saranno assegnati soltanto a centosettantasei utenti. Il primo Dropquest, invece, ha premiato tutti.

Completare gli indovinelli non sarà facile: gli sviluppatori hanno calcolato un minimo di cinque ore per terminare con successo Dropquest II. Il collegamento al quiz sarà attivo dalle 19:00 di sabato prossimo. Molti dei puzzle richiedono l’utilizzo dell’applicazione di Dropbox per il desktop, perciò è preferibile installarla subito.

È un peccato che Dropbox abbia deciso di ridurre l’erogazione dello spazio aggiuntivo ai primi classificati. Lo scorso anno bastava completare il Dropquest, per ottenere 1Gb. La competizione è serrata: i premi assegnati non avranno limiti di tempo. Il primo a completare Dropquest II avrà una serie di gadget e 100Gb gratuiti a vita.

Via | Dropbox

Dropbox lancerà il Dropquest II dal 12 maggio: in palio fino a 100Gb é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di giovedì 03 maggio 2012.

Dropbox ci annuncia una lieta novella: ora all’utente è possibile inviare un link diretto a file e intere cartelle.

Il link porterà ad una galleria che potrà essere visionata ma non modificata dal vostro ospite. Sarà possibile vedere video ed elenchi di immagini senza scaricarli, ma anche .pdf, presentazioni ed altri documenti. Questo risparmia decisamente la noia di doverli ri-uploadare su un altro servizio per renderli pubblici.

La persona a cui mandate il video potrà anche scaricarlo, siamo intesi, oppure inviarlo direttamente al suo spazio Dropbox. Sarà facile condividere le cose tanto dal proprio computer, da un qualsiasi punto ci sia accesso al web o da un dispositivo mobile. Questo vuol dire usare il cloud in modo intelligente.

La nuova feature è decisamente più comoda di una cartella condivisa nella maggior parte delle situazioni, più immediata - E soprattutto non richiede che il vostro amico abbia un account.

Via | Dropbox blog

Dropbox: ora i file hanno un link diretto per la condivisione é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 20:00 di lunedì 23 aprile 2012.

Wolfram Alpha, il motore di ricerca computazionale di Stephen Wolfram, ha aggiunto la possibilità d’effettuare interrogazioni sulle mappature delle tastiere – ovvero, sulla disposizione dei tasti – con un database di centocinquanta modelli. Una funzione utile a chi, come il sottoscritto, è abituato a utilizzare i sistemi UNIX-like.

Purtroppo, le informazioni restituite da Wolfram Alpha hanno un carattere squisitamente statistico e disattendono l’aspettativa che – in un ottica d’utilizzo – m’ero prefissato. Il motore arriva a descrivere le combinazioni dei tasti premuti per scrivere una frase. Tuttavia, i dati forniti circa le disposizioni sono troppo generici.

Ad esempio, cercando la tastiera italiana, Wolfram Alpha riporta sempre l’immagine che potete vedere sopra. Non ha importanza l’input: è appena una sezione della tastiera completa, insufficiente a fornire dati consistenti. È quella sezione che varia da Paese a Paese. Può essere divertente, ma è meno utile di quanto avessi previsto.

Via | Wolfram Alpha

Wolfram Alpha rintraccia informazioni sulle mappature delle tastiere é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di venerdì 20 aprile 2012.

Pebble, un singolare orologio da polso, ha superato i $5 milioni di fondi raccolti su Kickstarter, la piattaforma per finanziare prototipi tecnologici. La campagna è soltanto all’inizio: durerà altri ventotto giorni da oggi. Qual è il motivo di tanto successo, inedito – nonostante gli altri due progetti milionari – per Kickstarter?

Anzitutto, effettuando una donazione minima di $99, gli utenti di Kickstarter s’aggiudicano il Pebble scontato di circa $50 sul prezzo finale al pubblico. Un’opportunità che molti hanno voluto sfruttare. Quali sarebbero, però, le straordinarie caratteristiche di quest’orologio? Facendo l’«avvocato del diavolo», niente d’eccezionale.

Il Pebble – del quale, inizialmente, hanno parlato i colleghi di Gadgetblog.it – è un orologio con touchscreen, che si connette via Bluetooth ad Android e iOS per mostrare una serie di notifiche configurabili. Presto, gli sviluppatori avranno un Software Development Kit (SDK) per realizzare delle applicazioni dedicate all’orologio.

Ideale soprattutto per gli sportivi, ai quali il Pebble garantisce funzioni specifiche – ad esempio, in sostituzione ai contachilometri delle biciclette – questo dispositivo non è del tutto originale. Indubbiamente è un gadget molto geek e, per le sue funzionalità, ha un prezzo contenuto. Tuttavia, non riesce a convincermi appieno.

Bisogna considerare che, perché funzioni, il Pebble richiede all’utente d’avere con sé lo smartphone: quest’ultimo deve abilitare sia la connessione a internet, sia il Bluetooth. Se l’autonomia del Pebble è di sette ore, la batteria dello smartphone non arriva alla metà — in quelle condizioni. Preferirei un dispositivo indipendente.

Alla ricezione di una notifica sullo smartphone, questa si ripete sul Pebble — se è stato configurato per farlo. Due suoni e due vibrazioni da gestire per un messaggio che, magari, non è così importante: lo trovo decisamente “fastidioso”. Il Pebble è molto più intrigante per gli sviluppatori, che non per gli utenti. Lo comprereste?

Via | Technology Review

Pebble, il progetto più popolare su Kickstarter: $5 milioni di fondi é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di venerdì 20 aprile 2012.

Shazam è una delle applicazioni per smartphone più popolari di tutti i tempi. La maggior parte degli utenti la riconosceranno come quell’app intelligente che “ascolta” un brano e ne identifica il titolo. Ebbene, oggi Shazam ha lanciato il quinto importante aggiornamento dell’app per iPhone, svelando un particolare molto interessante: il crescente interesse non tanto nei confronti della musica, quanto della televisione.

Attualmente, la società guadagna principalmente tramite la pubblicità raccolta al di fuori dell’applicazione per riconoscere la musica ma, entro due anni, si prevede che la maggior parte delle entrate di Shazam arriverà dalla televisione. Quanto è grande l’opportunità del mercato televisivo per Shazam? Secondo le statistiche da parte della società, la televisione ha già superato Facebook e Twitter come capacità di catturare l’interesse dell’utente.

A partire dal 2010, Shazam ha cercato di sperimentare gradualmente contenuti incentrati sulla TV nella propria applicazione, cercando di posizionarsi nel settore lucrativo delle applicazioni “second screen”, ovvero applicazioni per smartphone o tablet che interagiscono con il televisore, come una sorta di “secondo schermo” per i contenuti. Il presidente esecutivo del marketing di Shazam, David Jones, ha spiegato che Shazam vuole diventare una sorta di “mouse per la televisione”, consentendo di navigare tra contenuti extra per gli spettacoli televisivi.

Come funziona il sistema? Se, durante la messa in onda di un programma TV, viene visualizzato il logo Shazam, è possibile aprire l’applicazione e accedere a contenuti extra. Il primo show televisivo che sta sperimentando il sistema è Covert Affairs, negli Stati Uniti, offrendo informazioni sull’episodio visto, mostrando video e dettagli sui personaggi, oltre che informazioni sulla musica.

L’unico problema alla realizzazione massiccia di tutto ciò è sempre il solito: il guadagno. È difficile generare un ricavo consistente per quanto riguarda i contenuti extra, anche se il miglior modo è quello di creare alleanze ed accordi sia con i network che con i responsabili delle pubblicità sui network stessi.

Via | ReadWriteWeb

Il futuro di Shazam? Sarà la TV, non la musica é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 18:00 di giovedì 05 aprile 2012.

La versione Consumer Preview di Windows 8, rilasciata meno di una settimana fa, è servita al suo scopo, quello di dare un’anteprima agli utenti di quello che sarà il nuovo sistema operativo made in Microsoft e sottolineare quali sono i suoi punti di forza e i suoi punti deboli. Tra questi ce ne sono due che spiccano: l’interfaccia Metro, allo stato attuale poco pratica se non si utilizza un tablet, e l’assenza del tasto Start, rimosso dopo più di 15 anni di onorata attività.

La sua rimozione ha destabilizzato non poco gli utenti che hanno già avuto modo di provare la build, che hanno dovuto perdere un po’ di tempo in più per cercare funzioni fondamentali come lo spegnimento del computer o la visualizzazione di tutti i programmi installati. Ci sono diversi modi per ovviare al problema, ma quello che vi proponiamo oggi è senza dubbio il più pratico ed immediato: Start8, applicazione gratuita sviluppata da Stardock, unisce lo stile Metro alle funzioni fondamentali del tasto Start.

Di default, dopo aver installato l’applicazione, cliccando sul ritrovato tasto Start accederete all’elenco dei programmi installati - navigabile tramite la barra in basso - e alla lista delle applicazioni base del sistema operativo - Mail, People, Photos e via dicendo - oltre ad un pratico form di ricerca per trovare in un istante i programmi. Con un click del tasto destro sul pulsante Start, invece, potrete aprire il comando Esegui, accedere al menu di spegnimento del computer o cambiare l’immagine del pulsante (ne troverete 13 tra le quali scegliere). Potete scaricare l’applicazione cliccando qui o chiedendo il link per il download sul sito ufficiale.

Via | NeoWin

Start8: un'app gratuita che riporta il tasto Start in Windows 8 é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di mercoledì 07 marzo 2012.

Wolfram Alpha Pro è la novità alla quale alludevano gli sviluppatori della società di Stephen Wolfram. Presentato a una cerchia ristretta di esperti del settore, il nuovo motore di ricerca computazionale è un’esclusiva dei clienti paganti di Wolfram Research. Ecco spiegato il perché di tanta “segretezza”, nell’annuncio preliminare.

Le funzionalità previste dall’aggiornamento della piattaforma ricalcano le ipotesi che, personalmente, avevo fatto in occasione del comunicato. Il focus delle novità riguarda soprattutto i formati: Wolfram Alpha s’avvarrà di Computable Document Format (CDF), l’alternativa computabile al PDF di Adobe — adesso, limitato a Mathematica.

Un’offerta esplicitamente orientata all’istruzione, che integra le funzionalità di Wolfram Educational Portal: il nuovo portale dedicato a insegnanti e studenti. Oltre all’utilizzo di CDF, Wolfram Alpha Pro consentirà l’esportazione dei dati in numerosi altri formati per il web. Una possibilità che si paga e neppure a buon mercato.

Chi ha potuto assistere alla presentazione – perché Wolfram Research, ancora, non ne dà riscontro – parla di $2.99 al mese per gli studenti e $4.99 per il pubblico. Un modello di business che, già dal nome del motore, richiama gli anni ’90: quando free e pro distinguevano le versioni gratuite o a pagamento dei prodotti informatici.

Stephen Wolfram, d’altra parte, non è mai stato granché interessato all’open source — e tanto meno al free software. Prescindendo dai costi d’accesso ai servizi di Wolfram Alpha Pro – che, pure, possono essere giustificati – la piattaforma è “chiusa” in se stessa: tanto nei formati, quanto nella disponibilità dei contenuti proposti.

La personalizzazione dei contenuti prevista da Wolfram Alpha Pro non esce dai server di Wolfram Research e CDF è un formato di documento che esclude a priori qualsiasi interazione con altri software o piattaforme. Tuttavia, penso che il motore avrà successo… perché nell’istruzione il brand ha ancora un valore superiore al prodotto.

Via | The New York Times

Wolfram Alpha Pro, la novità a pagamento promessa dagli sviluppatori é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di mercoledì 08 febbraio 2012.

Norton Identity Safe è un nuovo password manager realizzato da Symantec. Disponibile in versione beta, al momento può essere scaricato e installato gratuitamente su Windows: inoltre, prevede due applicazioni per sincronizzare le password coi dispositivi mobili di Android e iOS. È integrato con Norton Internet Security e Norton 360.

È compatibile con Internet Explorer, Chrome, Firefox, Safari e Opera. Norton Identity Safe prevede l’installazione di Norton Safe Web — la soluzione di Symantec per il controllo della validità dei siti contro il phishing. Funziona come qualsiasi password manager, ovvero richiede una password principale per accedere a quelle salvate.

Le applicazioni per i dispositivi portatili possono essere installate soltanto dopo aver completato l’installazione di Norton Identity Safe sul computer di Windows. Non si trovano né sull’Android Market, né sull’App Store di Apple: è richiesta l’autorizzazione al download delle applicazioni di terze parti perché possano funzionare.

Via | MakeUseOf

Norton Identity Safe è il nuovo password manager fornito da Symantec é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di domenica 05 febbraio 2012.

Gli sviluppatori di Wolfram Alpha, il motore di ricerca computazionale ideato da Stephen Wolfram, hanno annunciato un grande cambiamento – il primo, a distanza di tre anni dalla nascita del progetto – che dovrebbe essere imminente. Purtroppo, i dettagli sono molto pochi: anzi, praticamente nessuno. Possiamo fare solo delle ipotesi.

Per fortuna, il team che si occupa di Wolfram Alpha è abituato a pubblicare tutti gli aggiornamenti più importanti della piattaforma: il database, ad esempio, riceve delle modifiche ogni settimana. Gli tre ultimi interventi riguardano altrettante funzionalità del motore e, senza dubbio, costituiranno la base della nuova interfaccia.

Risoluzione di equazioni differenziali, statistiche enciclopediche su eventi e personalità importanti, comparazione delle caratteristiche dei prodotti informatici: queste sono le funzionalità essenziali del motore. Wolfram ha introdotto un nuovo formato di documento e un portale per l’educazione. Mancherebbe solo la localizzazione.

Via | Wolfram Alpha

Wolfram Alpha annuncia il primo cambiamento a tre anni dalla nascita é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Wolfram Education Portal è l’ultimo prodotto, ideato per studenti e insegnanti, sviluppato da Wolfram Research: la società che mantiene il motore di ricerca Alpha e Mathematica. Una risorsa che riassume le funzioni di tutti i servizi realizzati dagli ingegneri di Stephen Wolfram. Incluso il formato Computable Document Format (CDF).

Ed è proprio CDF il “collante” di Wolfram Education Portal. La piattaforma è concepita a mo’ di libro interattivo: le lezioni sono suddivise per corsi che presentano esercizi risolti e/o ancora da eseguire. Le discipline proposte, ovviamente, sono tutte legate alla matematica e alla fisica — le materie di ricerca di Stephen Wolfram.

L’accesso a Wolfram Education Portal, al momento, è gratuito. La presentazione non cita l’eventualità di pagare per il servizio: tuttavia, rientrerebbe nella politica commerciale di Wolfram Research. Un altro limite è la lingua. Wolfram utilizza soltanto l’inglese: è una scelta precisa, che risale all’universalità della matematica.

Via | Wolfram Alpha

Wolfram Education Portal, la nuova risorsa per studenti e insegnanti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di venerdì 20 gennaio 2012.

SWFScan è un’applicazione gratuita realizzata da Rafal Los (AKA Wh1t3 Rabbit), un esperto di sicurezza, in Hewlett-Packard. Consiste in un decompilatore dei documenti di Adobe Flash: è utile, ad esempio, per analizzare i sorgenti ed escludere quelle “falle” che potrebbero esporre i file all’inserimento di codice da malintenzionati.

Come spesso accade con questo tipo di applicazioni, HP SWFScan può essere utilizzato facilmente per scopi poco “ortodossi”. E, nello specifico, il programma si presta al recupero di filmati e immagini protette dal diritto d’autore che fossero inserite in documenti di Adobe Flash — proprio per prevenirne gli utilizzi non autorizzati.

Nonostante Los abbia rilasciato HP SWFScan nel 2009, il programma è ancora molto popolare: le continue richieste degli utenti hanno convinto Wh1t3 Rabbit a riproporne il download. Soprattutto perché – tanto sul web, quanto nei canali del peer-to-peer – molte versioni disponibili dell’applicazione sono in realtà soltanto dei trojan.

Via | Software Crew

SWFScan, un decompilatore gratuito di Adobe Flash da Hewlett-Packard é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di giovedì 19 gennaio 2012.

Stefan Viehböck ha dimostrato la vulnerabilità di Wi–Fi Protected Setup (WPS): è un programma di certificazione, che prevede un controllo aggiuntivo sulla sicurezza dei punti d’accesso. Pubblicato da Wi–Fi Alliance nel 2007, è previsto da alcuni router forniti dai provider italiani in comodato d’uso — in particolare, via smartcard.

Nello specifico, con WPS sarebbe più facile ottenere la passphrase di sicurezza — che protegge la connessione Wi–Fi dall’accesso degli estranei. Basta uno strumento di brute forcing per recuperare il valore delle chiavi WPA/WPA2 associate al SSID della connessione e collegarsi al router. Il problema affligge i principali produttori.

Belkin, D–Link, Linksys, Netgear, ZyXEL sono tra le società coinvolte. Craig Heffner – quasi in contemporanea – ha scoperto che la vulnerabilità dovrebbe coinvolgere altri produttori. Finché il problema non sarà risolto, disabilitare il WPS potrebbe essere una buona idea. Il cracking della connessione richiederebbe tre/quattro ore.

Via | The H Security

Attenzione, è facile ottenere la passphrase di Wi–Fi Protected Setup é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di venerdì 30 dicembre 2011.

Wolfram Alpha, il motore di ricerca computazionale ideato da Stephen Wolfram, è in grado di mostrare tutte le informazioni disponibili sui formati dei documenti. In pratica, se si rintraccia un file dall’estensione sconosciuta, Wolfram Alpha mostra i programmi che possono aprirlo: in caso d’omonimia, sono presentate le alternative.

Ad esempio, effettuando una ricerca per .dll è restituito un riassunto di tutte le informazioni relative ai file con quell’estensione. La più comune è Dynamic Link Library (DLL) di Microsoft, ma la stessa sigla può identificare anche un formato poco frequente per le pagine web dinamiche. Wolfram Alpha elenca i programmi compatibili.

Per specificare a Wolfram Alpha che si stanno cercando dei dettagli sui documenti, è necessario anteporre alla stringa di ricerca un punto fermo: ad esempio, “wmf” non equivale all’estensione .wmf dei file e genera un errore. Il motore può essere molto utile per rintracciare i programmi coi quali aprire i documenti meno conosciuti.

Via | Digital Inspiration

Wolfram Alpha aiuta a identificare tutte le estensioni dei documenti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 17:00 di venerdì 16 dicembre 2011.

Speccy è un programma d’utilità di Piriform, il produttore del più popolare CCleaner, per analizzare i componenti di sistema con Windows. L’introducemmo nel 2009, in occasione del lancio. La versione 1.13 aggiunge il supporto all’analisi delle connessioni di rete e aumenta il numero delle informazioni disponibili sui dischi fissi.

Per quanto riguarda le connessioni di rete, la principale funzionalità inaugurata da Speccy 1.13, è possibile reperire informazioni sulla risoluzione degli indirizzi col protocollo TCP/IP. I dati sui dischi rigidi aggiungono la dimensione del buffer, la versione del firmware, la rotazione media, gli standard e le funzioni integrate.

Con Speccy 1.13 sono inclusi un nuovo database per le schede grafiche, un migliore riconoscimento degli slot per PCI Express e un rinnovato sistema di controllo per l’aggiornamento in background, oltre a una serie di soluzioni a problemi di minore entità. Per il supporto ufficiale a Windows 8 si dovrà aspettare ancora qualche mese.

Via | Piriform

Speccy 1.13 introduce il rilevamento dei parametri delle connessioni é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di mercoledì 19 ottobre 2011.

UserAssist è un semplice programma per Windows capace di registrare tutte le attività del sistema. Queste informazioni sono già presenti nel registro di Windows, tuttavia nella norma non sono accessibili. Se non navigando con attenzione tra i parametri di regedit.exe. È un’operazione molto lunga e complessa, peraltro sconsigliabile.

L’editor del registro, infatti, contiene dei dati fondamentali per l’esecuzione di Windows: la loro alterazione potrebbe compromettere l’intero sistema. UserAssist evita l’inconveniente mantenendo la cronologia degli eventi di Windows con Explorer. Tant’è che le stringhe mostrate dall’applicazione non sono modificabili dall’utente.

In concreto, UserAssist mantiene una lista ordinata dei programmi eseguiti dal sistema fornendo i dati sull’ultima esecuzione delle applicazioni e un contatore degli avvii. Può essere utile a fini statistici oppure per controllare la presenza di programmi sospetti. UserAssist funziona a partire da Windows XP col .NET Framework 2.0.

Via | Betanews

UserAssist può rivelare le attività nascoste nel registro di Windows é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di giovedì 21 luglio 2011.