E’ sorprendente vedere come, nel video proposto dall’articolo, l’operatore riesca a modificare il corpo di un attore semplicemente regolando delle barre che gli permettono di scegliere, tra le altre cose, altezza, costituzione e lunghezza degli arti. Il soggetto cambia corporatura in maniera assolutamente proporzionata e lo spettatore non ha alcuna impressione del ritocco effettuato. Nella immagine sopra riportata, come si può apprendere dal video dimostrativo, la muscolatura dell’attore è stata aumentata addirittura del 30% rispetto a quella originale.

Tecniche del genere sono già utilizzate da tempo nel mondo del cinema, ma richiedono software professionali ed un uso da parte di tecnici specializzati. La scommessa dei ricercatori del Max Plank è quella di portare questi algoritmi nei software di uso commerciale disponibili al grande pubblico. Per intenderci sarà possibile con poca fatica snellirci o irrobustirci in quel video delle vacanze dove non apparivamo troppo in forma.

A giudicare dall’interfaccia di reshaping pare che l’uso di questo software possa essere davvero alla portata di chiunque. Ma nell’articolo allegato alle pagine web del progetto si specifica esplicitamente che questo strumento può trovare applicazioni anche in ambito professionale.

La tecnica presenta qualche difetto per modifiche “estreme” alla fisicità degli attori e in tal caso possono rendersi necessari ritocchi manuali sulle scene problematiche. Non ci resta che attendere che MovieReshape venga introdotto sul mercato per provarlo sui nostri video.

“Stai avendo un attacco cardiaco? Se accetti di ricevere un po’ di pubblicità in cambio, monitoriamo il battito del tuo cuore e avvisiamo noi il 118″. Questa potrebbe essere la presentazione di una applicazione per Android sviluppata in Olanda. Secondo i ricercatori che hanno lavorato al progetto l’app che hanno pensato potrebbe servire anche per individuare malattie neuromuscolari monitorando le condizioni neurologiche. Oppure interessare chi vuole controllare il suo cuore durante la corsetta del mattino.

La notizia è riportata dalla rivista di scienze NewScientist. Il cellulare ci monitora e ci avverte se il battito è fuori norma, allertato al contempo via wi-fi o 3G chi di dovere.

Tutto buono? Forse sì, ma ipotizziamo di essere vittime di un mal di testa lancinante. Accorgendosene, la nostra fida app potrebbe materializzare sullo schermo del nostro smartphone un bella pubblicità della nuova super aspririna che ti toglie le cefalee in cinque minuti. Perché non provarla? Ve lo immaginate un messagino del tipo: “Stai rischiano un calo di zuccheri, comprati la merendina xxx per evitare di svenire”? Ci sarà da fidarsi?

Il nostro cellulare è destinato a diventare un utile consigliere o un molestatore che ci bombarda di pubblicità? Ne avevamo già discusso parlando dei nuovi gadget in grado di raccogliere e fornire informazioni ai propri utilizzatori grazie a sensori “fisici” o “soft”. Il dubbio non è ancora svanito.

A trovare la falla nel sistema era stato un hacker del gruppo Freedom to tinker, J. Alex Halderman, assistente professore di Ingegneria elettronica e computer science all’Università del Michigan. Nonostante un preavviso di soli tre giorni, Halderman, professore universitario, ha messo in piedi un gruppo di lavoro, coinvolgendo due studenti, capace di violare in poco tempo il sistema. In 36 ore è stata scoperta una shell-injection vulnerability all’interno del procedimento di upload delle schede votate. Semplificando molto, il sistema durante il processo di catalogazione del voto rinominava il file pdf della scheda votata, inviato dall’elettore, con un nome casuale, ma non cambiava l’estensione (in questo caso .pdf). Durante il processo il file veniva poi inserito in un’istruzione che la macchina eseguiva automaticamente: inoltrando un file con opportuna estensione si poteva far quindi eseguire alla macchina un codice malevolo e arrivare a prenderne il totale controllo. La squadra di Halderman ha fatto in modo che l’elettore, inviato il suo voto, fosse festeggiato da “Hail to the Victors”, la canzone dell’Università del Michigan. “Fate del vostro meglio” aveva scritto il distretto nell’annuncio del test pubblico, e gli hacker l’hanno fatto.

Così il Board of Elections & Ethics si è visto costretto a sospendere i suoi progetti e riproporre al test pubblico il software modificato dopo tre giorni di lavori. Per il momento pare che si procederà inviando il file con il proprio voto per email, “molto più sicuro” ammette la commissione chiamata a vigilare sul sistema.

Insomma, la questione del voto elettronico non trova pace. Dopo il caos per le elezioni del 2000 in Usa, con il riconteggio dei voti in Florida dove per giorni si parlò di 16mila voti spariti a causa di presunte schede elettorali difettose e mai rivelatesi tali, diversi sono i casi in cui le macchine sono state definite inaffidabili. Le stesse macchine incriminate nel 2000, le Diebold, furono infatti di nuovo al centro dell’attenzione quattro anni dopo, questa volta in Ohio prima e in Alaska poi, dove Bush si vide assegnare d’un botto 100mila voti che poi sparirono. E molto fece discutere la scelta di insistere su questi specie di bancomat nel 2008 in California, stato decisivo nella corsa alla presidenza. Sulla vicenda dell’elezione di Bush, ci fecero poi anche un film, L’uomo dell’anno, in cui un comico vinceva le elezioni per un banale errore di conteggio del computer.

In Italia nel 2006 Diario dedicò un numero intero ai presunti brogli collegati al voto elettronico, mentre Bebbe Grillo gridava allo scandalo per questa “scellerata” scelta.

Meglio quindi rinunciare al voto elettronico? Forse no, visto che già in diverse aziende e istituzioni lo utlizzano, come racconta dettagliatamente il sito Erewhon, citando fra i tanti i casi dei 20 milioni di azionisti Shell che l’hanno utilizzato per le elezioni aziendali e gli 80mila elettori di 100 paesi che hanno scelto il presidente di Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, l’organo statunitense che assegna gli indirizzi dei siti web.

Microsoft Security Essentials può essere utilizzato in ambito aziendale? In linea generale la risposta è ovviamente no (anche perchè per le aziende c’è Microsoft Forefront), ma nella licenza d’uso dell’antivirus gratuito (che potete leggere qui) c’è un importante particolare che non è certo notizia di oggi ma che ancora non è conosciuto da tutti:

Il licenziatario potrà installare e utilizzare un numero qualsiasi di copie del software sui propri dispositivi domestici per l’utilizzo da parte di membri del nucleo familiare del licenziatario medesimo o nell’ambito di una piccola impresa esercitata presso l’abitazione di quest’ultimo.

In pratica l’utilizzo di Microsoft Security Essentials appare concesso anche ai cosiddetti “imprenditori casalinghi”, cioè a chi ha una piccola azienda ubicata in casa propria (e qui viene facile pensare alle numerose ditte individuali con sede legale presso l’abitazione del titolare). È comunque il caso di dare un’occhiata ad un’interessante discussione presente su Microsoft Answers, che dimostra (a parte un po’ di confusione sull’argomento) come questa concessione abbia dei limiti ben precisi; in caso di dubbi, quindi, è meglio contattare direttamente Microsoft tramite l’apposito Servizio Clienti.

Tra tutti i programmi di pulitura di Windows, Ccleaner è quello che più sembra piacere ai commentatori di Downloadblog, che in effetti non hanno tutti i torti: il software della Piriform è saggio e prudente nello svolgimento del suo compito ed è dunque estremamente improbabile che procuri danni al sistema.

La nuova versione - ovviamente freeware - è scaricabile da questa pagina. Come sempre Ccleaner tenterà in fase di installazione di farvi effettuare anche il download della toolbar di Yahoo, ma basta deselezionare l’apposita opzione perchè ciò non avvenga.

Disponibile sul mercato da ormai tanti anni, Copernic Agent è un glorioso software (gratuito nella versione Basic) che ci permette di cercare parole in più motori di ricerca contemporaneamente, anche se non in Google.

Il programma consente una ricerca di termini precisi o frasi complete utilizzando motori come Altavista, Bing, Lycos e Yahoo. Inoltre è possibile ricercare delle parole anche nelle edizioni nazionali - italiane comprese - dei vari motori, nei newsgroups ed in alcuni social network. Le ricerche effettuate vengono poi mostrate per rilevanza o secondo altri criteri selezionabili di volta in volta.

Copernic Agent era molto di moda quando Google, pur avendo già una posizione prevalente sul mercato, forse non era considerato così “definitivo” come oggi. Attualmente un prodotto del genere potrebbe sembrare a tratti obsoleto ed invece a sorpresa è ancora vivo e vegeto, pronto a rivolgersi evidentemente a tutti coloro che amano cercare su internet in modo alternativo.

Per pura completezza d’informazione vi segnaliamo che di questo software esistono anche versioni a pagamento, che aggiungono alcune funzioni in più tra cui quella di escludere dalla ricerca i link non funzionanti (qui la comparativa completa delle versioni).

Pagina per il download di Copernic Agent Basic 6.12

Se cercate un prodotto in grado di pulire efficacemente Windows ed il registro di sistema, Comodo System Cleaner potrebbe fare al caso vostro.

Il software mette insieme vari moduli di pulizia: il disk cleaner ci libera da tutti i files temporanei (compresi quelli che si producono con i vari “windows updates”), mentre il registry cleaner - com’è facile da immaginare - elimina le voci obsolete del registro di sistema. E poi c’è il privacy cleaner, che rimuove tutte le tracce di navigazione da noi lasciate nell’utilizzo del browser, ma che estende la sua attività anche ai dati privati di Office, Windows Media Player, Google Toolbar, Skype, ecc.

Per ogni sessione di pulizia si può scegliere ciò che si vuole eliminare e viceversa quello che si vuole lasciare al proprio posto; inoltre Comodo System Cleaner ha anche un meccanismo per effetto del quale la cancellazione definitiva degli elementi selezionati può avvenire dopo aver verificato - successivamente alla pulitura - che il sistema si sia mantenuto stabile (cosa che nel mio caso è effettivamente avvenuta).

Potete effettuare il download del programma da questa pagina. È freeware e funziona anche con Windows 7.

Comodo System Cleaner

WinMend Registry Defrag, giunto alla versione 1.3.2, deframmenta il registro di sistema di Windows allo scopo di ottimizzarlo.

La deframmentazione operata dal programma viene preceduta da un’analisi del registro stesso ed avviene in modo molto veloce. Il software si caratterizza peraltro per una certa prudenza nell’esecuzione del suo compito (prudenza sempre gradita in questi casi): infatti WinMend Registry Defrag identifica alcune aree che è meglio non deframmentare e le evita accuratamente, in modo da non causare problemi di instabilità al sistema.

Maggiori informazioni sono disponibili in questa pagina, dalla quale potrete effettuare anche il download del prodotto (che è freeware).

Per la gioia dei suoi numerosi estimatori, la versione definitiva di Avast 5 è realtà. Il noto antivirus gratuito ha ora un’interfaccia tutta nuova, ma anche un rinnovato motore di scansione che ci mette ancora più al sicuro da virus, worm, spyware e trojan.

Nel momento in cui scrivo questo post, Avast 5 - che pare si contraddistingua anche per una maggiore leggerezza rispetto al passato - non è ancora disponibile sul sito italiano; probabilmente è questione di ore o di giorni perchè ciò avvenga, nel frattempo possiamo comunque scaricarne la versione inglese da qui.

E se vogliamo subito localizzare il prodotto nella nostra lingua, niente di più facile: nell’angolo superiore destro dell’interfaccia cliccate su “Settings”, dopo di che selezionate la voce “Language” nella schermata successiva. Vedrete un pulsante che vi darà la possibilità di installare una nuova lingua, a quel punto scegliete l’italiano (avendo cura di essere connessi ad internet, ovviamente) ed è fatta!

Avast 5 è come sempre freeware ma solo se se ne fa un utilizzo personale, altrimenti va acquistata la versione Pro che ha qualche funzione in più. Da notare che - sempre a pagamento - esiste anche un’edizione Internet Security provvista di firewall e di antispam. Ecco la comparativa riguardante le tre versioni.

Via | Wintricks

Sicuramente ve ne sarete accorti già da un po’: il Google Pack, la raccolta di software essenziali distribuita da Google, ha incluso Avast Antivirus che ha così preso il posto dei vari Norton Security Scan e Spyware Doctor. A tal proposito è da registrare un post apparso qualche giorno fa sul blog ufficiale di Avast, attraverso cui viene annunciato che anche la versione 5 del programma, di prossima uscita con la sua release definitiva, fa ufficialmente parte del noto pacchetto.

Che ne pensate? Avreste preferito l’inserimento nel Google Pack di altri antivirus gratuiti da voi ritenuti più “meritevoli” o credete che con Avast sia stata realmente fatta la scelta giusta?

Drivermax, aggiornato di fresco alla versione 5.4, è un software che ci aiuta nelle fasi di backup e ripristino dei drivers di Windows.

All’atto dell’installazione, il programma in qualche secondo indicizza tutti i drivers presenti nel sistema operativo ed è poi in grado di effettuarne un backup su nostra richiesta (in una cartella o meglio ancora in un archivio). La cosa si rivela assai utile quando eseguiamo una formattazione del computer: grazie a Drivermax saremo poi in grado di reinstallare i drivers salvati in precedenza, attuando la procedura “Restore drivers from backup”.

Drivermax è gratuito, ma necessita di registrazione e dunque nell’utilizzo vi capiterà certamente di imbattervi in una richiesta di creazione account. Funziona con Windows Xp, 2003, Vista e Windows 7.

Home page del sito di Drivermax

Come tutti i software del genere, Spamihilator libera la casella di posta elettronica dai messaggi indesiderati e lo fa basandosi sia su filtri bayesiani che su un word-filter capace di riconoscere espressioni e frasi tipicamente “da spam”. Ma la caratteristica peculiare del programma è quella di essere aperto a plugins realizzati da sviluppatori esterni ed in grado di accrescere la forza ricognitiva verso la posta spazzatura.

Se intendete servirvi di tali plugins, vi consiglio per esperienza personale di non installarne troppi: il rischio è infatti che la maggior parte dei messaggi venga identificata come spam, cosa che Spamihilator già tende a fare di suo nei primi giorni di utilizzo (poi però riesce ad “imparare”, tranquilli).

Si potrebbe discutere a lungo su quanto sia ancora utile un software di questo tipo (visto che ormai moltissimi mailreaders hanno un servizio antispam già integrato) ma, se pensate che Spamihilator possa tuttora fare al caso vostro, potete scaricarlo da questa pagina. È opensource e funziona con Windows 2000, Xp, Vista ed il nuovo Windows 7.

Da sempre le caratteristiche tecniche di questo mailreader interessano relativamente ai suoi utilizzatori, che lo usano più che altro perchè dà la possibilità di spedire mail “con una marcia in più” per quanto riguarda l’aspetto visivo. Nel momento in cui si scrive un messaggio, infatti, possiamo aggiungere animazioni, suoni ma soprattutto una miriade di sfondi colorati e divertenti suddivisi per categorie: paesaggi, animali, giorni della settimana, sentimenti e chi più ne ha più ne metta.

Quando riceviamo la posta, invece, un simpatico notificatore (il più gettonato è un maggiordomo, ma non mancano uccellini e cagnolini) ci avvisa che ci sono messaggi in arrivo.

In passato Incredimail ha avuto un discreto boom soprattutto nell’ambito dell’utenza privata, poi il successo si è un tantino ridimensionato anche perchè non si tratta proprio di “una piuma” a livello di impatto sul sistema (e secondo alcuni si impalla - o quanto meno si impallava - un po’ più del dovuto). Comunque sia, se ci tenete a dare un tocco di simpatia alle vostre mail potete scaricare l’ultima versione di Incredimail da qui. È freeware per uso personale, inoltre esiste una versione premium a pagamento con qualche funzione in più e con la sparizione di qualsiasi messaggio pubblicitario.

Consigliato a chi è maniaco del look persino nella posta elettronica, altamente sconsigliato a chi crede che il contenuto sia più importante della forma…

Fresh Html, aggiornato di recente alla versione 3.39, è un editor visuale che serve a creare semplici pagine web anche senza essere troppo ferrati sull’argomento.

L’interfaccia del programma - gratuito per uso personale - consente di integrare facilmente immagini, righe orizzontali, tabelle, segni grafici particolari e bottoni gif, ma anche elementi multimediali come video di Windows Media Player, Quicktime e altro. Com’è normale in questo tipo di software, quello che c’è in un dato momento sull’interfaccia corrisponde anche alla pagina web ottenuta.

Non sarà certo Dreamweaver, ma può risultare utile soprattutto a chi non se ne intende di html e vuole comunque tentare un “primo approccio” alla materia; peraltro, se si vuole, si ha pure la possibilità di lavorare direttamente sul codice attraverso la vista “html code”. Le pagine realizzate (di cui si può visualizzare anche l’anteprima nel browser) sono salvabili nei formati .php e .asp, oltre che .html naturalmente.

Pagina di Fresh Html
Link diretto al download

Artisteer è un generatore di templates, in parole povere è un software grazie al quale è possibile costruire da soli dei temi per varie piattaforme tra cui Wordpress, Joomla, Drupal e Blogger.

Una volta aperto il programma, viene presentato un template di default a cui è possibile applicare un grande numero di cambiamenti visivi: si può agire su colori e immagini dello sfondo, numero e posizionamento delle colonne, tipi e colori dei fonts, posizione e aspetto dei menu, dell’intestazione e del footer. E l’elenco potrebbe continuare a lungo, perchè i parametri modificabili sono davvero tanti.

Ciò che è interessante, soprattutto per chi non ha troppo tempo da perdere o grande creatività, è che si può delegare ad Artisteer la scelta del layout complessivo del tema, operando in seguito solo i cambiamenti che si riterranno opportuni. È possibile anche esportare i temi ed utilizzarli in siti “normali”, anche se secondo me non è in questa direzione che il software dà il suo meglio.

Con Artisteer, dunque, tutti possono fare un blog dall’aspetto originale senza pagare dei realizzatori esterni. L’unico difetto, a volerne trovare uno, è che non si può uscire dal campo dei blog di tipo classico; in pratica, se volessimo ottenere un “non blog” tipo quelli disponibili su Elegant Themes, questo non sarebbe il programma giusto di cui servirsi.

Artisteer costa 49,95 dollari in edizione “home” (in cui i temi sono utilizzabili sono per Wordpress e Blogger) e 129,95 in versione completa (qui la comparativa). Tra le lingue supportate c’è anche l’italiano.

Ecco il link per entrare nell’home page del sito.

Artisteer, il generatore di temi per blog