Mozilla intende risolvere il problema di pessimo funzionamento di Firefox sui lunghi periodi con una soluzione radicale: un “tasto reset” che preserva i dati personali dell’utente. Un’installazione fresca e pulita risolve molto più in fretta quello che richiederebbe ore di “revisione” laboriosa. Purtroppo per il momento la feature è solo sulla beta, ma dovrebbe essere introdotta sin dalla prossima versione definitiva, Firefox 13.

Tutti gli utenti di Firefox si saranno prima o poi trovati nella condizione di dover usare un’installazione del browser che rifiuta di comportarsi come dovrebbe dopo qualche tempo. Cancellare tutto e reinstallare è una soluzione, ma una molto fastidiosa. Con la capacità di salvare segnalibri, password, web forms, impostazioni e cookies quest’operazione dovrebbe diventare più semplice, anche se vale la pena notare che non salverà nè extension nè gruppi di tab, nè tab aperti.

Al momento la funzione è già attivata nella versione beta di Firefox 13 per i principali sistemi operativi desktop, sotto la voce “Aiuto>Risoluzione dei problemi”. Nella versione definitiva sarà più in evidenza. Il team tecnico ha detto di volere da sempre questa semplice funzione, dato che taglia la testa al toro di fronte ad una serie di problemi irrisolvibili che si manifestano nel browser di tanto in tanto. Peccato non sia già disponibile.

Via | CNet

Secondo l’opinione di Mozilla, Microsoft sta direttamente ostacolando la futura espansione di Firefox e degli altri browser su Windows 8 RT, la versione del nuovo sistema operativo pensata per i tablet con chipset ARM.

Microsoft ha finora fortemente incoraggiato gli sviluppatori a creare app per la nuova interfaccia Metro, ma sembra più che intenzionata ad impedire ad essi di uscire dal paradigma del Market e addirittura di creare delle applicazioni che ricadano su una più consueta modalità desktop.

Questo scherma ricalca da vicino quanto capita nel “giardino recintato” dell’App Store di Apple. Secondo Mozilla saranno soltanto le applicazioni fatte da Redmond a poter funzionare in tale modalità. Seguendo questo modello, Internet Explorer diventerebbe l’unico browser utilizzabile sulla piattaforma.

Windows 8 RT funzionerà su tablet, apparecchi “crossover” stile Asus Transformer e qualche futuro ultrabook. Si tratta di un mercato difficile, dato che RT deve affrontare Android ma soprattutto l’iPad, tutto partendo da zero. Se ci fosse l’espansione sperata da Microsoft, ci sarebbero milioni di apparecchi “imprigionati” su Internet Explorer. Se la situazione vi sembra familiare, beh, posso garantirvi che sembra familiare anche a Mozilla.

Secondo Harvey Anderson, portavoce di Mozilla, la situazione non è dissimile a quella verificatasi quando Microsoft “uccise” Netscape creando un monopolio, successivamente sanzionato dall’antitrust. Invece non può reggere il paragone con Apple, che forza in maniera molto simile gli utenti ad usare Safari sulla propria piattaforma iOS. “Microsoft ha dei precedenti e si è data delle linee guida. E’ una situazione diversa da quella che affronta Apple”. Anderson qui sta citando le concessioni che Redmond si trovò costretta a fare nel 2006 per districarsi dai tribunali dell’antitrust: una serie di “patti” per la libertà di scelta del browser che su Windows 8 RT sarebbe prontissima a violare.

Via | Wall Street Journal

Nel corso di queste ultime settimane Mozilla ha comunicato più volte agli utenti di Firefox 3.6 l’imminente cessazione del supporto e per quelli che hanno ignorato gli avvisi è in arrivo l’aggiornamento automatico, previsto per l’inizio del mese di Maggio, a Firefox 12. Lo ha confermato Alex Keybl, release manager dell’azienda: “gli utenti verranno aggiornati in in maniera automatica a meno che non abbiamo disabilitato gli aggiornamenti. Raccomandiamo fortemente ai nostri utenti di effettuare quanto prima questo aggiornamento“.

Sebbene sia consigliabile passare alla nuova versione, è possibile impedire l’aggiornamento forzato e continuare ad utilizzare Firefox 3.6 a vostro rischio e pericolo: è sufficiente disabilitare l’opzione di installazione degli aggiornamenti automatici dalle preferenze del browser.

Via | ComputerWorld

In sé, la soluzione di Google non offre un servizio completo: è soltanto un protocollo di comunicazione, che richiede lo sviluppo di applicazioni dedicate. Ne abbiamo parlato quando è stato adottato da Canary, il canale sperimentale di Chrome per Windows. Mozilla ha intenzione di utilizzare WebRTC nei servizi interattivi di Firefox.

Grazie a Persona, il sistema d’autenticazione di Mozilla che inizialmente era stato chiamato BrowserID, Firefox proporrà una sorta di social network distribuito alla Google+. WebRTC permetterà d’effettuare video-chiamate dal browser usando il proprio indirizzo e-mail, senza bisogno di registrarsi e appoggiandosi a qualunque server.

Via | Ars Technica

BrowserQuest è il nuovo Massively Multiplayer Role Playing Game (MMORPG), creato in HTML5 e JavaScript da Guillaume e Franck Lecollinet per Mozilla. In sé, ricorda le versioni a 8-bit di The Legend of Zelda — lo storico titolo di Nintendo: il ruolo di BrowserQuest, però, è diverso. Mozilla vuole dimostrare le potenzialità di HTML5.

Sotto la grafica “retrò”, ideale per suscitare della nostalgia in chi è nato alla fine degli anni ’80, BrowserQuest cela grandi potenzialità. Il gioco può supportare un enorme numero di utenti collegati contemporaneamente, grazie ai WebSockets, e sfrutta appieno le tecnologie di HTML5 per la multimedialità: dal suono al salvataggio.

Non ci sono principesse da salvare, né una trama precisa perché BrowserQuest è una demo di HTML5. Mozilla non intende creare una comunità attorno al gioco. Eppure, soprattutto considerando che non esiste un limite di partite, il MMORPG dà una certa dipendenza. Se non bastasse, è open source: il codice sorgente è ospitato da GitHub.

Via | Mozilla

Quest’ultima opzione è quella più importante, quella che permette a Firefox di aggiornarsi mentre è ancora in esecuzione senza richiedere un riavvio del software, come invece accadrà con Firefox 12. Dalla versione 13, o forse direttamente dalla 14, non ci si accorgerà nemmeno di aver aggiornato il programma, salvo quelle occasioni in cui le modifiche saranno così importanti da richiedere che l’utente venga avvisato tramite l’apertura di una pagina col changelog.

Gli utenti, però, non saranno costretti ad accettare gli aggiornamenti silenziosi: si potrà scegliere se permettere a Firefox di fare tutto in automatico, di verificare la presenza degli aggiornamenti ma di chiedere il permesso dell’utente per installarli o di bloccarne del tutto la ricerca, lasciando di fatto Firefox così com’è. Per provare con mano gli aggiornamenti silenziosi, che gli utenti di Chrome conoscono bene, bisognerà attendere il rilascio di Firefox 13 o, al più tardi, di Firefox 14.

Via | Brian Bondy

Gli utenti finali, come accade già con Chrome, non dovranno più preoccuparsi di scaricare ed installare nulla: il browser farà tutto da solo e l’utente sarà avvisato dell’avvenuto aggiornamento (tramite una pagina con l’elenco delle novità) soltanto in caso di cambiamenti importanti. Ma questa non è l’unica mossa che andrà a favorire gli utenti, sempre più frequentatori di social network: proprio a questo proposito, nel piano per il 2012 appena diffuso, Mozilla ha annunciato che introdurrà presto la possibilità di condividere link e postare aggiornamento di stato sui principali social network direttamente da Firefox, senza dover ricorrere ad add-on o visitare i siti coinvolti.

Tra le altre novità comunicate dall’azienda c’è l’intenzione di migliorare l’esperienza con le Web App a partire da un’integrazione completa col Mozilla Marketplace e di introdurre WebRTC, il framework per la comunicazione in tempo reale già utilizzato per gli Hangouts di Google+: “le implicazioni saranno grandissime e permetteranno una serie di interessanti soluzioni, inclusi web game più ricchi, che porteranno il web ad un nuovo livello“.

Si prospetta, insomma, un anno piuttosto importante per Firefox e per i suoi utilizzatori, sviluppatori o utenti finali che siano. Che Chrome debba iniziare a temere per la sua scalata al successo?

Via | Mozilla Hacks

Puntualissima sulla tabella di marcia, la Mozilla Foundation si appresta a rilasciare la nuova versione del suo browser, Firefox 11, continuando la corsa alle major release iniziata ormai un anno fa (la prima versione stabile di Firefox 4 fu rilasciata nel marzo 2011). Il lancio, come al solito, avverrà durante la giornata, ma i file di installazione - in tutte le lingue e nelle versioni per PC, Mac e Linux - sono già disponibili sui server della fondazione.

Tra le novità di questo Firefox 11, tutte già viste nelle versioni beta diffuse nel corso di queste ultime settimane, si segnala la possibilità, tramite Firefox Sync, di sincronizzare tra più computer con lo stesso user anche gli add-on, oltre ovviamente a tutto il resto - preferenze, siti preferiti, password salvate e cronologia - e la nuova utilissima funzione che permette di migrare facilmente da Google Chrome grazie all’importazione di bookmark, cronologia e cookies. L’altra novità è rappresentata dall’introduzione al supporto della proprietà CSS text-size-adjust.

Interessanti novità anche per gli sviluppatori. Due, in particolare, quelle annunciate in pompa magna dall’azienda: Page Inspector 3D View e Style Editor. Il primo è uno strumento di layout visivo basato su WebGL che permette di visualizzare la struttura di una pagina web in maniera decisamente più intuitiva, mostrando come sono strutturate le varie parti di un sito soltanto passandoci sopra il mouse. Il secondo, invece, facilità la lavorazione dei fogli di stile CSS: il risultato di ogni modifica verrà mostrato in tempo reale ancor prima di effettuare il salvataggio.

Invitandovi a visualizzare il changelog ufficiale per l’elenco completo delle novità, vi ricordiamo che la prossima versione del noto browser, Firefox 12, dovrebbe esser rilasciata il 24 aprile, mentre per la successiva la data indicativa è il 5 giugno.

“Se non conosci Internet, allora non meriti alcun posto al governo.”

Queste le parole decise del CEO di Mozilla Gary Kovacs, pronunciate alla conferenza South by Southwest ad Austin, in Texas. Considerata l’importante che la rete ha ormai nella vita di ogni persona sulla terra, Kovacs si dice “affascinato” dai membri del Congresso americano che esprimono la volontà di assumere persone all’interno del loro staff che “capiscano” Internet:

“Non è qualcosa che impari, o per la quale assumi qualcuno. Deve essere il modo in cui vivi la tua vita.”

Il riferimento è naturalmente alla recente discussione legata a leggi tipo SOPA, sfociata settimane fa anche in una protesta sul Web alla quale anche Mozilla si è unita insieme ad altre importanti aziende legate a Internet. Il CEO di Mozilla però afferma di voler evitare ulteriori battaglie sul piano politico, dicendosi impegnato comunque a proteggere il Web in altri modi.

Oltre a conoscere direttamente Internet, i governanti devono ascoltare chi protesta:

“Abbiamo permesso a 30 milioni di persone di entrare in azione. 30 milioni di persone non sono nerd. Sono 30 milioni di cittadini.”

Una posizione di sicuro condivisibile anche e soprattutto dalle nostre parti, dove per fortuna quello che è stato definito il SOPA all’italiana è stato bocciato alla Camera, anche se esempi come quest’ultimo e il famoso DDL Intercettazioni sono ormai tristemente ricorrenti. Senza contare il Digital Divide che affligge la nostra penisola.

Via | Nationaljournal.com

Il CEO Gary Kovacs di Mozilla ha appena annunciato al TED una novità che interesserà parecchio chi si preoccupa molto della sua privacy: parlo di Collusion, un add-on per Firefox che è capace di controllare quali aziende ci inseguono per la rete tenendo nota delle nostre attività.

Il mondo sommerso del tracking online fa sudare freddo gli avvocati della privacy, perchè l’idea che le aziende studino di nascosto il nostro comportamento conoscendoci per nome e cognome è, a dire il vero, piuttosto inquietante. Secondo Kovacs abbiamo smesso di essere clienti per diventare bestiame: “Il prezzo che paghiamo per la connettività è la nostra privacy. […] è ora di osservare chi ci osserva”.

Una volta installato Collusion, questo add-on raccoglierà i dati su chi ci segue, e li mostrerà all’utente sotto forma di grafico. Le nostre attività e quelle delle “spie” sono classificate in due colori diversi: i siti che visitiamo appariranno come pallini grigi, ed attaccati ad essi ci saranno dei pallini rossi, che rappresentano chi ha messo delle pubblicità sulle pagine che stiamo visitando e di conseguenza installato cookie sul nostro PC.

Questi pallini rossi ci stanno seguendo, stanno analizzando i nostri movimenti: passandoci sopra col mouse si possono vedere i dettagli rilevanti. Se si abbandona un sito per un altro, sarà possibile notare dei comportamenti interessanti: molti siti usano gli stessi servizi pubblicitari. Scopriremo così che i pallini rossi non ci abbandonano, ma ci inseguono per lunghe serie di pagine non correlate, prendendo nota del nostro comportamento per tutto il tempo. Dire che queste sono informazioni importanti per il mondo del commercio è un eufemismo.

Dopo una decina di minuti di uso, è probabile che la visione presentata da Collusion sia poco chiara, dato il numero enorme di pallini rossi che appaiono mentre navighiamo. Per fortuna l’add-on è interattivo e consente di riordinarli per vedere meglio quali sono i rapporti precisi tra i siti. Sarà quindi piuttosto evidente che ci sono aziende il cui nome neppure conoscevamo che sanno di noi cose che persino i nostri migliori amici ignorano. Alcune di esse usano questa conoscenza per influenzare direttamente le nostre attività, imparando quello che ci piace e offrendoci delle alternative basate sulla nostra storia personale.

Kovacs al TED ha citato un esempio diretto: sua figlia prima della conferenza ha visitato 4 siti mentre faceva colazione. In questo breve lasso di tempo è stata tracciata da 25 diverse entità. Non è una questione di allarmismo, solo di consapevolezza: conoscere le vere ramificazioni delle scelte fatte mentre si naviga.

Via | Mashable

A due settimane dalla prossima major release, prevista per il 13 marzo, la Mozilla Foundation ha reso disponibile una nuova beta di Firefox 11, la 4 per l’esattezza, che oltre alla correzione di una serie di bug noti - qui la lista completa - introduce un paio di caratteristiche interessanti.

Sarà possibile, dopo aver abilitato l’opzione Firefox Sync dall’apposito tab nella Preferenze, sincronizzare le impostazioni e le preferenze del browser su più dispositivi, dalla cronologia ai segnalibri, passando per le password e le schede aperte. L’altra novità è l’importazione di bookmark, cronologia e cookies da Google Chrome, facilitando così il passaggio da un browser all’altro. Si segnala, inoltre, l’introduzione al supporto alla proprietà CSS text-size-adjust.

Come al solito potete scaricare la nuova beta direttamente dal sito ufficiale di Mozilla: troverete tutte le lingue e le varie versioni per PC, Linux e Mac.

La nuova denominazione di BrowserID non coinvolgerà soltanto la tecnologia per autenticarsi sui profili, utilizzando il proprio indirizzo e-mail: Persona è il nome acquisito da tutti i progetti di Mozilla che prevedono un coinvolgimento diretto degli utenti. Alcuni servizi saranno legati a Boot to Gecko, il sistema operativo mobile.

Con una sola operazione, Mozilla risolve il problema della scarsa predicibilità di Personas – al plurale, le skin per Firefox – e ottiene una definizione più accattivante per l’autenticazione sul browser. BrowserID non è molto diffuso, all’esterno dei server di Mozilla (e con browser diversi da Firefox). È una scommessa sul futuro.

Via | The H Open

Non importa se il browser sia installato su desktop, tablet o smartphone: Mozilla Marketplace permetterà d’installare la stessa applicazione su qualunque dispositivo. Per il momento, l’accesso al nuovo app store è consentito attraverso un’estensione del browser per Firefox e un’applicazione per Android (esclusa dall’Android Market).

L’iniziativa è parte d’un progetto ambizioso, cioè Boot to Gecko: un sistema operativo autonomo, orientato ai dispositivi portatili, basato sul browser e realizzato coi linguaggi standard del web. Per darne un’idea di massima, è una via di mezzo tra Android e Chrome OS. Mozilla Marketplace è il primo “tassello” verso Boot to Gecko.

Via | Mozilla

La nuova soluzione permette di ricevere gli aggiornamenti dai feed di un sito iscrivendosi alle notifiche, ma – diversamente dall’approccio tradizionale – senza la necessità di consultare un feed reader. Quando un nuovo contenuto fosse pubblicato, l’utente iscritto riceverebbe direttamente sul desktop la notifica dell’aggiornamento.

L’invio di brevi messaggi testuali da parte di un sito non sarà limitato ai feed: come avviene con le notifiche push dei dispositivi portatili, potranno essere configurate altre tipologie d’aggiornamento. Il supporto alle notifiche sul desktop, oltre a Firefox, è già presente su Chrome e Safari che condividono l’utilizzo di WebKit.

Via | Jeff Balogh

A poco meno di due settimane dall’ultima major release, come da programma, ecco arrivare la versione definitiva di Firefox 10. Il lancio, come al solito, avverà durante la giornata, ma i file di installazione - in tutte le lingue e nelle versioni per PC, Mac e Linux - sono già disponibili sui server della fondazione.

Tra le novità, già viste nelle versioni beta diffuse nel corso di queste ultime settimane, si segnala il supporto a tecnologie Web come CSS3 3D Transform, WebGL Anti-Aliasing e ad alcuni elementi di HTML5, mentre dal punto di vista dell’interfaccia troviamo una modifica al pulsante avanti, che rimane nascosto fino a quando non si torna su una pagina già visitata, e l’integrazione di nuove API che permettono lo sviluppo di applicazioni web da eseguire a schermo intero.

Firefox 10, inoltre, segna anche il debutto dell’Extended Support Release (ESR), pensato da Mozilla per tutte quelle aziende o istituzioni pubbliche che non possono o non vogliono aggiornare il browser ogni sei settimane - l’aggiornamento avverà ogni 42 settimane - ed è anche la prima versione del browser ad introdurre l’aggiornamento silenzioso (già adottato con successo da Chrome) che, tra l’altro, disabiliterà in automatico le estensioni - poche - non compabitili con la nuova versione.

Vi ricordiamo che la prossima versione del noto browser, Firefox 11, dovrebbe esser rilasciata dopo il 13 marzo, mentre per la successiva la data indicativa è il 24 aprile.