Proseguono le innovazioni e le timide migliorie per Bing, il motore di ricerca Microsoft, nonché uno dei prodotti più sottovalutati nel suo genere (e, probabilmente, a ragione). Questa volta gli sviluppatori Microsoft tentano la strada della chicca, al di là delle funzionalità classiche che si chiedono a un buon motore di ricerca.

Bing Maps (fin’ora timidissimo concorrente del ben più famoso e onnipresente Google Maps) ha lanciato una variante per la sua Spatial Search, che include la posizione delle costellazioni fra quello che può mostrarvi delle città del mondo. Per ora disponibile, in via sperimentale, solo per Seattle, San Francisco e Vancouver. Il tutto, naturalmente, gira su Silverlight.

Interessante? Forse, peccato solo che la cosa arrivi anni dopo Google Sky, con un grosso numero di limitazioni e con l’obbligo di installare, appunto Microsoft Silverlight. Oltre all’incompatibilità con diversi browser. Ecco come non si sviluppa una chicca.

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Come anticipato dai nostri cugini di OutdoorBlog, dalle pagine del blog ufficiale Google arriva la segnalazione dell’introduzione in Google Maps dei percorsi anche per gli spostamenti in bicicletta, che vanno a unirsi a quelli già esistenti in auto, a piedi e/o coi mezzi pubblici.

Il funzionamento della nuova aggiunta è più o meno lo stesso di sempre ed è testabile collegandosi a http://maps.google.com/biking, dove al momento non vengono riconosciuti itinerari italiani, per cui ho dovuto fare la prova con un paio di strade americane. La caratteristica più carina consiste nella differenziazione nel percorso calcolato tra strade dedicate solo alle bici, piste ciclabili a bordo strada e strade senza piste dedicate.

Lo staff di Google ha anche rilasciato un video che descrive la nuova funzionalità: lo trovate dopo la pausa.

Continua a leggere: In bicicletta con Google Maps

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A breve sarà possibile ammirare in Google Street View le foto scattate da noi stessi, magari per rimpiazzare o aggiungere l’angolo di strada fuori casa nostra che sulla piattaforma Google non è aggiornata o semplicemente manca tra le vie fotografate dagli addetti ai lavori dell’azienda informatica.

L’annuncio arriva da Lat Long, dove Google si dice convinta che la nuova funzionalità permetterà di dare un rinnovato spessore alle mappe di Street View, sfruttando il talento dei fotografi per particolari scatti e la possibilità di accedere a luoghi difficili da raggiungere coi suoi mezzi.

Secondo molti l’aggiunta sarebbe una risposta a Photosynth, già da diverso tempo inserito da Microsoft nelle mappe di Bing.

Via | Readwriteweb.com

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In base all’Art.29 Working Party l’Unione Europea ha chiesto a Google di ridurre i tempi di conservazione delle immagini su Street View, portandoli a sei mesi dai dodici attualmente programmati dall’azienda informatica, passati i quali le foto vengono scattate nuovamente o cancellate.

Oltre a questo provvedimento, l’UE ha anche chiesto che Google faccia sapere chiaramente dove e quando le proprie auto (o tricicli o motoslitte che siano) passeranno, per permettere ai cittadini Europei di prendere le adeguate contromisure per proteggere sé stessi e le loro proprietà da eventuali violazioni della loro privacy.

La risposta di Google non è stata delle più accomodanti, in quanto nonostante l’azienda abbia espresso ogni volontà di aderire a quanto contenuto nell’Art.29 ha anche fatto sapere che continuerà a conservare le immagini per dodici mesi e non sei come chiede l’UE. Tra Italia e resto d’Europa, non si può dire che Google se la stia passando bene ultimamente da queste parti.

Via | Neowin

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Google, per moltissimi, è soprattutto motore di ricerca e Gmail, la webmail potente e - quasi sempre - affidabile. Aggiungiamo Google Maps, e anche un bisogno ormai primario, come quello della cartografia online, soddisfatto (sempre meglio).

Non tutti sanno però che Google, fra esperimenti e nicchie varie, offre una miriade di servizi secondari, atti a soddisfare anche le esigenze meno immediate. Alcuni sono servizi originalmente inventati da Google, altri sono frutto di qualcuna delle tante acquisizioni che Mountain View fa di tanto in tanto, come noialtri facciamo shopping. La lista ce l’ha segnalata Lost in Technology.

1. Aardvark, che è una versione moderna e impronunciabile di Yahoo! Answers. Provate per credere, risponderanno ad ogni vostra domanda, ma solo in inglese. Il suo compito è quello di effettuare una social search. Si propone, in pratica, di trovare persone, e non siti o soluzioni. Molto interessante.

2. Google Sets vi lascia dei campi vuoti a disposizione, in cui voi inserirete degli elementi. Magari dei film che hanno qualcosa in comunque, oltre al fatto di piacervi molto. Sets si occuperà di completare la lista con altri elementi attinenti. Un po’ magico, ma funziona.

3. Audio Indexing tiene conto di quante volte un certo argomento è trattato
nell’audio dei video di YouTube. Per ora funziona solo con la politica americana, ma le potenzialità sono enormi.

Continua a leggere: 10 servizi molto utili di Google che forse non conoscevate

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Il menu Labs con il quale Google permette di attivare e testare nuove funzionalità su alcuni dei suoi prodotti è arrivato anche in Google Maps, utilizzatissima webapp per la visualizzazione di mappe e tanto altro ancora.

Le nuove opzioni attualmente attivabili con Labs su Maps sono il trascinamento con zoom per ingrandire automaticamente un’area su cui si è disegnato un rettangolo, l’attivazione delle immagini aeree, il ritorno alla beta (puramente simbolico), un gioco con il quale indovinare la nazione visualizzando una sua foto satellitare, la possibilità di ruotare le mappe, informazioni sui punti d’interesse nei dintorni dell’area che si sta visitando, strumenti per la visualizzazione di latitudine e longitudine e uno zoom intelligente per ingrandire in giusta misura una parte di mappa senza scendere troppo col dettaglio.

Tanto per fare un test, dopo la pausa una bella foto dell’Italia a testa in giu.

Continua a leggere: Google Labs arriva anche su Google Maps

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Dopo il triciclo e le famigerate auto è arrivato il momento per Google Street View di arricchire il proprio repertorio di immagini del mondo con una nevemobile (una motoslitta particolarmente attrezzata), partorita per l’occasione offerta dalle Olimpiadi Invernali di Vancouver.

La snowmobile (per chi ama l’inglese) permetterà agli appassionati di sport invernali di visitare gli scenari innevati dei Giochi: dopo la pausa per chi fosse interessato anche un video realizzato da Google per presentare il nuovo mezzo con cui fotografare angoli del mondo sempre più difficili da raggiungere.

Via | Venturebeat.com

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Google Street View potrebbe presto arricchirsi con una nuova funzionalità denominata Google Store View, con la quale vedere anche gli interni dei negozi delle strade che si percorrono con il popolare servizio associato a Google Maps. Lo riporta Search Engine Land con tanto di testimonianza fotografica proveniente da New York, città da dove a suo tempo partì anche Street View.

La catena di dolciumi Oh Nuts avrebbe confermato di aver ricevuto in uno dei suoi negozi un impiegato Google dotato di macchina fotografica, con la quale egli avrebbe provveduto a raccogliere foto a 360° di tutto il locale. Contattata sia dal suddetto sito che da Mashable, Google non ha né confermato né smentito la notizia affermando semplicemente di essere “sempre al lavoro per offrire nuove funzionalità in Google Maps”.

Quanto al momento solo vociferato potrebbe del resto trasformarsi in un modo per monetizzare con il servizio di mappe, di recente avvicinato a un possibile utilizzo pubblicitario alternativo.

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Il recente terremoto ad Haiti ha sconvolto il mondo intero, mostrandoci immagini di devastazione tremenda provenienti dalla nazione dei Caraibi. Ovviamente anche il web non è stato immune da tutto ciò, in primis coi social network in prima linea a raccontare quanto succedeva quasi in tempo reale, per poi mostrare quanto accaduto agli occhi di persone lontane chilometri.

Dal blog ufficiale Google (che per la cronaca ha annunciato di voler donare 1 milione di $) arrivano alcune immagini comparative (clic per ingrandire) della capitale Port-au-Prince, scattate poco prima e immediatamente dopo il terremoto, mentre altri scatti sono visibili anche su PC World.

Anche YouTube è stato popolato di testimonianze video di vario tipo, come quella che mi ha colpito di più ripresa da una telecamera di sicurezza posta sul ciglio di una strada. Ne trovate il filmato dopo la pausa.

Continua a leggere: Il terremoto di Haiti da Google Maps e YouTube

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Fra poco non sarà più necessario ricorrere a complicati metodi fai-da-te per farsi pubblicità attraverso la modalità Street View di Google Maps.

Google ha appena depositato un brevetto che prevede la possibilità di riconoscere automaticamente cartelloni e locandine all’interno delle immagini scattate dalla sua celeberrima Street View Car in giro per il mondo. Dopodiché, passerebbere a sostituire le stesse immagini con altrettanti banner pubblicitari, magari contestualizzati geograficamente non tanto in base alla location che si sta visitando virtualmente, quando in accordo con la posizione di chi la visiti.

I geniacci di Google hanno in mente anche un sistema ad aste per vendere gli spazi pubblicitari che dovessero restare invenduti. Naturalmente, la speranza è che i proprietari dei cartelloni e degli spazi pubblicitari nella vita reale possano condividere con Google i proventi di una tale compravendita di impressioni.

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Di modelli di auto dotati di GPS ormai ce ne sono un’infinità, ma l’Audi A8 sarà a quanto pare la prima a dotare il proprio software di navigazione dell’aggiunta di Google Earth, programma desktop di mappe in 3D ormai largamente utilizzato e dal grandissimo dettaglio.

L’integrazione di Google Earth nel modello A8 vedrà anche il pieno supporto dei layer aggiuntivi come Wikipedia e Panoramio, oltre che garantire tutte le funzionalità del programma che siamo abituati a vedere sui nostri PC, con scatti dal satellite e informazioni sulla conformazione del terreno.

Proprio con l’applicazione per computer sarà collegato il navigatore A8, con la possibilità per i fortunati possessori di questo modello d’automobile di cercare comodamente da casa una destinazione da inviare al sistema della vettura, che poi partirà con il luogo preimpostato.

Via | Mashable.com

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Un musicista canadese di Saskatoon, non ha appena ha saputo che la Google Street View Car sarebbe passata anche per la sua cittadina, non ha perso tempo e ha inventato un modo per promuovere la sua band a livello mondiale e soprattutto gratuitamente.

Il tipo ha fatto stampare un bel cartello col nome della band ben in evidenza (i “Fear Salesman”) e ha allertato amici e conoscenti delle sue intenzioni: appena avessero visto passare la famosa Google Car avrebbero dovuto avvertirlo.

In realtà il nostro amico si è poi accorto da sé della macchina di Mountain View ed è subito accorso sul percorso con tanto di chitarra. Ed è anche riuscito a farsi immortalare, se non fosse per gli accorgimenti software ormai di default, dopo tante lamentele per la privacy offesa, che oscurano i volti dei passanti nelle foto scattate per questo scopo. Neanche a volerlo è possibile finire ritratti in una foto di Google Street View. Gli amanti della privacy stiano tranquilli, dunque. Quelli della pubblicità a basso costo, un po’ meno.

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