Wolfenstein 3D è il gioco che ha dato il via al fenomeno dei First Person Shooter, una leggenda per chi di noi è letteralmente cresciuto davanti ad un monitor. Saranno parecchi qui a restare impressionati nello scoprire che da quando è uscito son passati 20 anni precisi. Stiamo diventando vecchi, vero? Vi attutisco un po’ l’impatto di questa ferale notizia: se volete potete affrontare questa vecchia gloria direttamente sul vostro browser.

Per celebrare il compleanno di questa vecchia star videoludica ID e Bethesda hanno fatto proprio un bel regalo. Creato in HTML, CSS e JavaScript, assolutamente libero da Flash o WebGL (le piattaforme generalmente sfruttate per i browser game), Wolfenstein 3D gira piuttosto spedito e fluido su tutti i browser, a patto di avere un po’ di RAM libera. Deve essere stata una sfida piuttosto interessante per lo sviluppatore.

Un avviso ai naviganti che si ricordano ancora com’era giocare con l’originale: qui si spara con X e non con Ctrl, inoltre la cheat di premere M+I+L per avere vita e munizioni al massimo ed entrambe le chiavi non funziona più. Vi toccherà giocare sul serio, anche se potete selezionare voi il livello che preferite. Non è mai stato così dolce scivolare silenziosamente alle spalle dei nazisti per riempirli di piombo!

Sul sito è anche presente un’intervista al creatore, John Carmack, una leggenda per tutti gli appassionati di sparatutto.

Via | Hacker News

Se siete tra i tantissimi utenti che hanno scelto di giocare ad Angry Birds su Facebook, ecco una notizia che non potrà non farvi piacere: Rovio ha appena introdotto l’interessante funzionalità Share & Play che vi permette di condividere un livello del gioco nel vostro profilo Timeline, in un post del vostro blog o in una qualsiasi pagina web, pronto per essere giocato da chiunque con un solo click.

Per utilizzare la funzione Share & Play, e ottenere il codice HTML da incollare ovunque vogliate, è necessario iniziare a giocare con Angry Birds su Facebook e superare un livello e cliccare su EMBED e selezionare il codice HTLM e l’indirizzo URL. Incollatelo dove preferite - sulla Timeline di Facebook, tumblelog o blog realizzato con Wordpress - e sfidate gli amici a battere il vostro record.

Sarà possibile giocare solo e soltanto il livello condiviso, con tutte le limitazioni del caso: non c’è la modalità full-screen e non sono disponibili power-up previsti dalla versione completa disponibile su Facebook.

Via | Rovio

A gennaio Google aveva diffuso un teaser video che annunciava l’uscita, programmata per febbraio, di un gioco in webGL basato su Google Maps e destinato ad essere rilasciato in esclusiva su Google+. A febbraio, però, non successe nulla. Ora, dopo quasi tre mesi di silenzio, Google ha ufficialmente lanciato Cube, disponibile gratuitamente a questo indirizzo.

Otto diversi livelli ambientati tra Tokyo, New York e Parigi, otto sfide da completare nel minor tempo possibile che hanno per protagonista il cursore blu che ormai tutti conosciamo: lo scopo è quello di raggiungere alcuni punti di determinate città del Mondo e allo stesso tempo scoprire le caratteristiche principali di Google Maps, dal traffico in tempo reale ai punti di interesse che indicano monumenti e stazioni della metropolitana, fino alle mappe che permettono di muoversi all’interno degli edifici.

Cube, divertente passatempo che vi porterà via non più di 10 minuti, è disponibile all’indirizzo www.playmapscube.com. Fateci sapere in quanto tempo riuscite a completarlo.

Via | Engadget

Le easter egg di Google non sono certo una novità: lo staff del motore di ricerca si diverte infatti a inserire vari tipi di “diversivi” per intrattenere i propri utenti durante le loro ricerche sulla rete, spesso nascondendo anche dei veri e propri giochi al suo interno.

È questo il caso della ricerca con keyword Zerg Rush: evidente il richiamo a StarCraft, anche se in realtà non appariranno mostruosi alieni sullo schermo ma gli “zeri” del logo Google usato per i link in fondo alla pagina dei risultati, che invaderanno quest’ultima distruggendo tutto ciò che si ritrovano davanti. Al giocatore il compito di fermarli, sparando loro col puntatore del mouse trasformato per l’occasione in mirino.

Non manca la possibilità di vedere il proprio risultato nel fronteggiare l’onda dei Google-Zerg, condividendolo anche coi propri amici (naturalmente su Google+). A fine partita verrà fuori anche la scritta che vedete qui sopra, quel GG di sicuro conosciuto da tutti i giocatori online.

Via | Thenextweb.com

È innegabile che Breivik svolgesse dell’attività sui social network: all’indomani delle stragi, Anonymous provvedette a eliminare il profilo del terrorista da Twitter. Se bastasse essere iscritti alla piattaforma di microblogging per diventare degli assassini in giro ce ne sarebbero 140 milioni. Nel mirino, però, sono i videogiochi.

Breivik, inabile al servizio militare, ha dichiarato d’essersi addestrato utilizzando Call of Duty ed è risaputo che fosse un appassionato di World of Warcraft. I titoli dei giornali sono scontati: la violenza dei videogiochi è responsabile della follia dei massacri, nell’attualità. Non è la prima e, ahimè, non sarà l’ultima volta.

È interessante, da questo punto di vista, l’intervento di Paul Tassi: un collaboratore di Forbes in materia di videogiochi. Tassi ha ricostruito la storia recente di altre due stragi analoghe a quella di Utoya avvenute negli Stati Uniti, ovvero Columbine e Virginia Tech. Eric Harris e Dylan Klebold della Columbine giocavano a Doom.

Cho Seung-Hui, autore del massacro al Virginia Tech, passava il proprio tempo su Word. A meno di trovare un nesso tra Microsoft Office e la violenza, la proporzionalità fra internet, i videogiochi e la follia è del tutto gratuita. Eppure, all’epoca dei fatti i giornalisti cercarono d’associare la morte di 32 persone all’informatica.

Al pari dell’infermità mentale, la demonizzazione di internet e/o dei videogiochi fornisce un alibi ai terroristi. L’attenzione dei medium non è più tanto sull’efferatezza dell’assassino o sul dolore dei familiari delle vittime. La responsabilità è della tecnologia: è un’argomentazione degna del medioevo, che riabilita i colpevoli.

Via | Forbes

Di survival game dedicati agli zombie ne abbiamo già visti nel nostro appuntamento col gioco del venerdì, ma se siete fan del genere probabilmente vorrete comunque dare un’occhiata a Decision.

Si tratta di uno shooter abbastanza classico, all’interno del quale occorre farsi largo tra orde di non-morti intenzionati a banchettare col cervello del nostro alter-ego virtuale: un survival game ad hoc, visto che le risorse piuttosto scarse ci portano per l’appunto a dover prendere delle decisioni, portandole avanti sia all’interno del sistema di upgrade offerto dal gioco, sia nei diversi obiettivi da portare a termine.

Per giocare è possibile scegliere la combinazione classica mouse-tastiera, con l’uso dei tasti WASD per muoversi e del mouse per sparare, oppure l’uso del solo puntatore per fare in modo che il personaggio lo segua per compiere i suoi movimenti. Buona zombieficina.

Via | Ghacks.net

Rovio Mobile sta per lanciare una serie di 52 puntate dedicate agli uccellini che l’hanno resa extra famosa: i pennuti balistici del popolarissimo Angry Birds.

I cartoni animati in questione saranno brevi e ovviamente ad alto contenuto comico, ciascuno della durata di 2 minuti e mezzo, massimo 3 minuti. Saranno “proiettati” su ogni formato possibile ed ogni apparecchio possibile: “Vogliamo essere su tutti gli schermi” ha fatto sapere Nick Dorra, il direttore delle animazioni di Rovio. Circa sei mesi fa i creatori di Angry Birds avevano acquistato Kombo, un intero studio di animazione nella natia Finlandia, con l’idea di rendere Angry Birds qualcosa di più di un videogioco.

Per quanto strano possa sembrare, c’è anche un vero e proprio film in produzione. Secondo Dorra ci vorranno almeno due anni, ma a giudicare dal fatto che Rovio ha arruolato come consulente David Maisel, ex-direttore dei Marvel Studios fanno davvero sul serio.

“[Angry Birds] ora vuole raccontare storie più coinvolgenti… E pensieri più profondi, esplorare i sentimenti dei personaggi. Ad esempio: perchè sono sempre arrabbiati?” So a cosa state pensando. Sul momento ho quasi creduto che fosse un pesce d’aprile, eppure Nick Dorra è assolutamente sincero, ed ha parlato di ispirazione e strategie per più di mezz’ora in un keynote al MIPTV di Cannes. Rovio crede davvero nel brand Angry Birds e nel suo potenziale: “Negli Stati Uniti la gente guarda 150-160 ore di televisione al mese, ma le app più popolari riescono a coinvolgerli per 20 ore al mese. Non è poco ed è solo l’inizio”.

Secondo Dorra i canali televisivi possono imparare qualche trucco dal mercato delle app, soprattutto l’idea di lanciare un prodotto a livello globale. Esattamente quanto è successo con Angry Birds Space, che in 3 giorni ha totalizzato 10 milioni di download.

Via | The Guardian | LA Times

Davis Guggenheim – l’autore di An Inconvenient Truth – è convinto del contrario. Invitato alla presentazione del nuovo SimCity, il regista ha parlato di «un’occasione mancata» per educare architetti e ingegneri al rispetto dell’ambiente. L’ecosistema del gioco sarebbe troppo “sicuro” — per offrire una simulazione davvero realistica.

Probabilmente, hanno ragione entrambi: Dave Thier – un collaboratore di Forbes – ritiene che Guggenheim sia molto pessimista. SimCity non è tanto una simulazione professionale, quanto un gioco. Chi si occupa d’urbanistica può ispirarcisi, ma sarebbe eccessivo aspettarsi dell’altro. SimCity non è uno strumento per gli eco-attivisti.

Via | Forbes

BrowserQuest è il nuovo Massively Multiplayer Role Playing Game (MMORPG), creato in HTML5 e JavaScript da Guillaume e Franck Lecollinet per Mozilla. In sé, ricorda le versioni a 8-bit di The Legend of Zelda — lo storico titolo di Nintendo: il ruolo di BrowserQuest, però, è diverso. Mozilla vuole dimostrare le potenzialità di HTML5.

Sotto la grafica “retrò”, ideale per suscitare della nostalgia in chi è nato alla fine degli anni ’80, BrowserQuest cela grandi potenzialità. Il gioco può supportare un enorme numero di utenti collegati contemporaneamente, grazie ai WebSockets, e sfrutta appieno le tecnologie di HTML5 per la multimedialità: dal suono al salvataggio.

Non ci sono principesse da salvare, né una trama precisa perché BrowserQuest è una demo di HTML5. Mozilla non intende creare una comunità attorno al gioco. Eppure, soprattutto considerando che non esiste un limite di partite, il MMORPG dà una certa dipendenza. Se non bastasse, è open source: il codice sorgente è ospitato da GitHub.

Via | Mozilla

Fine settimana in dirittura d’arrivo e solito appuntamento col gioco del venerdì qui su Downloadblog, dedicato a chi è alla ricerca di una via d’uscita dalle fatiche accumulate fino a oggi. Andiamo infatti a scoprire Exit Searcher, gioco in cui siamo chiamati a cercare una via d’uscita risolvendo gli enigmi proposti dai vari livelli, come da tradizione dalla difficoltà crescente.

Giocare è abbastanza semplice, così come l’obiettivo: con il solo uso delle frecce direzionali della tastiera, bisogna fare in modo da liberare l’uscita dal livello per il protagonista da noi guidato, spostando le casse presenti quando possibile per trovare un percorso. Come al solito, anche Exit Searcher è completamente gratuito e può essere avviato su tutti i browser con supporto per Flash.

Via | Howtogeek.com

Magnavox Odyssey, la prima console per l’intrattenimento domestico, festeggerà quarant’anni dalla presentazione il prossimo 24 marzo. Ralph Baer, che la creò, ha compiuto novant’anni lo scorso 8 marzo. David Friedman, un fotografo newyorkese, ha intervistato l’ideatore di Pong, ovvero Table Tennis: il primo videogioco della storia.

Sorprendentemente, se a novant’anni ha ancora voglia d’innovare, Baer non è soddisfatto del ruolo assunto dai videogiochi. I giovani dedicano troppo tempo ai propri smartphone e non leggono più. In un certo senso, Baer riconosce d’aver creato un “mostro”. Le sue intenzioni erano diverse: riunire le famiglie davanti alla televisione al televisore.

Table Tennis e gli altri undici giochi di Magnavox Odyssey, ad esempio, erano pensati per essere utilizzati in famiglia. Baer – considerato l’inventore dei videogiochi – non ne ha mai concepito un utilizzo individuale. Le modalità a single player di smartphone e console è «una degenerazione» d’un modello ideato per la condivisione.

Via | AllThingsD

Siete pronti a sciogliere una rete sempre più intricata? È quello che ci viene chiesto in poche parole da Untangle, scelto questa settimana come gioco del venerdì con il quale ingannare come al solito le ore che ci separano dal meritato riposo del weekend.

Come dicevamo, per avanzare tra i vari livelli bisogna sciogliere le reti che man mano diventeranno sempre più complicate, selezionando uno dei loro punti mobili e spostandoli in modo da non avere più linee incrociate. Più facile a dirsi che a farsi, visto che se nei primi livelli la cosa è abbastanza semplice, le cose sono in grado di complicarsi nettamente andando avanti. Provare per credere.

Come al solito, anche Untangle è completamente gratuito e richiede solo un browser con supporto Flash.

Via | Howtogeek.com

Zynga ha fatto sapere ieri che tre grosse software house legate al mondo dei videogiochi hanno dichiarato di volersi unire alla sua nuova piattaforma per social gaming.

Zynga.com infatti è diventata un canale parallelo a Facebook per questo genere di giochi, diventato estremamente redditizio e popolare. I tre nomi sono di una certa importanza: Konami, Playdemic e Rebellion, che hanno evidentemente trovato molto invitante la prospettiva di una promozione che spazia dai 246 milioni di utenti mensili di Zynga fino alla moltitudine mondiale offerta dall’accesso a Facebook.

La piattaforma è stata inaugurata il 1° di marzo, e la nuova collaborazione è stata presentata da Rob Dyer, capo delle operazioni sulla piattaforma di Zynga, alla Games Developers Conference di San Francisco. I partner saranno in grado di accedere ai canali di distribuzione di Zynga, all’analisi del traffico e del cosiddetto “social engagement”, ovverosia quanto gli utenti condividono e parlano delle applicazioni che si appoggiano alla piattaforma.

Dei tre nomi solo Rebellion sembra pronta a portare un nuovo social game sulla piattaforma in tempi brevi: “Lanceremo presto il nostro primo social game. Non vediamo l’ora di far vedere ai giocatori quello a cui stiamo lavorando”, queste le parole di Jason Kingsley, CEO della software house.

Via | Venturebeat

Gli utenti attivi sui titoli di Zynga, infatti, ammontano a oltre 54 milioni al giorno (e 240 milioni al mese): Facebook è la piattaforma sulla quale la società ha puntato di più e un abbandono definitivo avrebbe un impatto negativo, sul traffico generato dai giochi. Perciò, per accedere ai giochi, Zynga richiederà Facebook Connect.

Nelle ultime settimane, peraltro, Zynga ha annunciato l’intenzione di lasciare Amazon EC2: già la scorsa estate avevo pubblicato una breve digressione sull’infrastruttura di Z Cloud — una piattaforma open source realizzata da Zynga sul cloud computing. La decisione della società potrebbe condizionare l’approdo in borsa di Facebook.

Via | AllThingsD

Uno studio compiuto dalla divisione sugli studi di monetizzazione di Visa, Playspan, conferma quello che Facebook ed il mercato avevano già capito: i beni virtuali sono un business incredibile che fa sempre più breccia nel cuore degli utenti.

Per beni virtuali si intendono accessori o contenuti acquistabili per migliorare l’esperienza di un videogame, specialmente se di tipo social. Inizialmente accolti con sospetto da un’utenza che non ha mai avuto molta voglia di spendere per bit e byte di dati, ora i beni virtuali sono perfettamente in grado di sostenere a galla intere azienda, come la miliardaria Zynga oppure la Riot (creatrice di League of Legends).

Che si tratti di migliorie cosmetiche ai propri personaggi o case, nuove skin, poteri aggiuntivi o livelli, il giocatore medio spende circa $64 in questi beni - All’incirca il valore di un blockbuster da console. Stupirà anche la preponderanza maschile (più del doppio delle femmine) verso questo genere di acquisto, anche perchè si parla molto spesso di migliorie estetiche e non funzionali.

Dal 2009 ad oggi la spesa nei beni virtuali è raddoppiata, arrivando a 2.3 miliardi di dollari per il 2011. Tra quelli che non hanno mai comprato un bene virtuale il 70% si è dichiarato disposto a farlo, o così almeno ha risposto ai questionari di Visa. Possiamo essere sicuri che ci saranno innumerevoli compagnie a fondare le proprie fortune su questo mercato in espansione violentissima.

Via | VentureBeat