Microsoft ambisce a insidiare il primato di Amazon sulla vendita di eBook negli Stati Uniti: ieri, la multinazionale di Redmond ha annunciato l’acquisto del 17,6% delle azioni di Nook – il negozio virtuale di Barnes & Noble – per ca. $300 milioni. Nook dispone d’una linea di eReader, simili al Kindle, e compete con iPad sui tablet.

La società fondata da Bill Gates finanzierà il progetto con ulteriori $305 milioni, per i prossimi cinque anni. L’accordo ha influito positivamente sul mercato, portando Barnes & Noble a chiudere il lunedì più che raddoppiando il valore delle proprie azioni a Wall Street. Microsoft approfitta delle indagini sul cartello degli eBook.

Stati Uniti ed Europa, infatti, hanno portato gli editori di eBook in tribunale per chiarire la loro posizione riguardo all’imposizione dei prezzi su Amazon e iTunes. Microsoft, fallito da tempo il progetto di creare un proprio eReader, s’inserisce prepotentemente nel settore controllando il più vasto negozio virtuale statunitense.

La prima conseguenza, per i consumatori, sarà la disponibilità di un’applicazione su Windows 8: Nook distribuisce una serie di programmi per leggere gli eBook acquistati su computer, smartphone, ecc. e Windows Phone è ancora escluso dalla lista. L’accordo non è esclusivo, perciò Barnes & Noble può continuare a dialogare con Google.

Oltre all’acquisto delle azioni, Microsoft ha ottenuto l’accesso a numerosi brevetti legati alle tecnologie di Nook. Barnes & Noble pensa d’aumentare il proprio fatturato grazie agli eBook: la società ha 691 librerie, alle quali s’aggiungono altre 641 librerie universitarie, negli Stati Uniti. Il problema sarebbe il mercato europeo.

Nonostante l’investimento milionario di Microsoft, infatti, Barnes & Noble non ha presentato alcun piano di penetrazione in Europa. Il mercato degli eBook nel Continente rischia di restare ancora a lungo un “duopolio” diviso tra Amazon e Apple, con l’incognita di Google — che dovrebbe annunciare al più presto un tablet con Android.

Via | The New York Times

Microsoft investe in Nook di Barnes & Noble per gli eBook su Windows é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di martedì 01 maggio 2012.

Il Dipartimento di Giustizia ha deciso di procedere dritto per la propria strada e citare in giudizio Apple e cinque grandi case editrici americane per violazione delle norme antitrust. A giudicare dal documento con il quale il governo statunitense accusa le multinazionali, arrivare in tribunale era inevitabile - Anche perchè Apple e Macmillian (uno dei cinque editori) hanno finora rifiutato un accordo extragiudiziario.

Abbiamo già trattato con una certa dovizia di particolari le indagini che hanno circondato la scoperta di questa miliardaria cospirazione. Le accuse sono gravi e circostanziate: secondo il governo statunitense c’è stata una congiura ordita allo scopo di tenere i prezzi degli ebook alti e di impedire ad Amazon di diventare l’unico padrone del mercato. Da questi accordi segreti è nato il modello commerciale attuale, che offre ad Apple e ad Amazon il 30% del prezzo di copertina, invece di vendere all’ingrosso i singoli ebook come capita con i libri fisici. Prima di questa “rivoluzione artificiale”, Amazon era in grado di scontare un prezzo di copertina all’infinito - Cosa che faceva per invogliare i clienti ad apprezzare gli ebook, con l’effetto collaterale di spingere i concorrenti fuori mercato e ridurre i margini di guadagno degli editori.

Oltre ad Apple e alla già citata Macmillian, nel cartello partecipano Hachette, HarperCollins, Penguin e Simon & Schuster. Sia gli accusati che la vittima illustre, Amazon, hanno una presenza anche su questo lato dell’Atlantico, quindi è impossibile che le ripercussioni di questo scandalo non si sentano anche in Europa.

Fa davvero impressione la modalità con la quale la congiura ha preso vita: una drammaticità e teatralità degna di un romanzo. Le decisioni sono state prese dal cartello nelle sale private dei ristoranti alla moda di Manhattan, come il Picholene e l’Alto. Viene esplicitamente citata come location “La cantina privata dello Chef”, una scenografia suggestiva per un complotto dell’alta finanza. Le mail scambiate durante le trattative sono estremamente esplicite, e vengono dettagliati tanto la strategia quanto lo scopo, ricattare Amazon.

Secondo il Dipartimento di Giustizia, Apple ha partecipato senza remore alle manovre. Su The Verge sono pubblicati alcuni stralci di mail compromettenti, una inviata a Steve Jobs dal direttore di iTunes che si vanta di poter stracciare Amazon grazie a questi nuovi termini, mentre altre citano la possibilità di ottenere un accordo separato con la grande libreria online per dividersi il mercato dei media digitali (cosa chiaramente mai avvenuta). Jobs stesso sembra essere stato molto violento:

“[…] Voi decidete il prezzo, noi ci prendiamo il nostro 30%; sì, siamo d’accordo, l’utente paga un po’ di più, ma questo è quello che volete, giusto?”.

Non è finita: Apple ha anche ottenuto delle clausole di favore, in base alle quali ciascuno dei 5 editori avrebbe dovuto far coincidere i prezzi dell’iBookstore con quelli più bassi offerti dai concorrenti. Risulta piuttosto evidente che Apple voleva ottenere la sua percentuale su ogni ebook e non era pronta ad accettare alternative - E che ha accettato delle lucrose contropartite affinché gli editori potessero usare il suo peso contro i concorrenti. Amazon e gli altri si sono dovuti adeguare al nuovo modello o essere estromessi dagli editori. Entro quattro mesi dal lancio dell’iPad tutti i rivenditori di ebook usavano questa modalità di vendita, detta “agency model”, modello agenzia in italiano.

Ora resta da vedere quali sono i piani del governo americano. E’ assolutamente chiaro che il caso è molto serio e che il Dipartimento di Giustizia lo sta trattando con estremo interesse. E’ sufficiente dire che sono anche stati richiesti ed ottenuti i registri telefonici dei CEO di tutte le corporation coinvolte, per sapere quanto e come hanno parlato tra di loro. Secondo Bloomberg il desiderio del governo è di riportare sul mercato il modello precedente di vendita all’ingrosso, in cui sono i rivenditori a decidere il prezzo (e questo senza necessariamente eliminare del tutto il modello agenzia). Un altro punto importante è spezzare le clausole che favoriscono Apple sulla concorrenza e riaprire il mercato ad una competizione sana. E’ probabile che una serie di multe milionarie siano una parte integrante di questo arduo percorso legale. Ma come dice Ben Kershberg di Forbes: “Questo genere di cause legali levano gli occhi dalla palla, per usare una metafora sportiva, ed Apple è un’azienda molto concentrata su quello che fa […] E’ probabile che si giunga ad un accordo entro pochi mesi, un accordo a nove cifre”.

Via | Bloomberg | The Verge | Forbes

Gli Stati Uniti citano in giudizio Apple e gli editori: una congiura degna di un romanzo é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di giovedì 12 aprile 2012.

In un terremoto editoriale, J.K. Rowlings ha iniziato a vendere Harry Potter sotto forma di ebook direttamente sul proprio sito Pottermore. Questo vuol dire che gli editori sono stati quasi completamente tagliati fuori dal giro e che la fetta principale di guadagni finisce direttamente nella tasca dell’autrice.

Normalmente un’autore prenderebbe il 12,5-17,5% del prezzo di copertina di ogni vendita, ma con questo metodo la Rowling dovrebbe accaparrarsi fino al 90%. Non si tratta del 100%: i termini esatti dell’affare sono ignoti, ma Barnes & Noble ed Amazon offrono dei link ai libri su Pottermore, quindi è lecito ritenere che siano affiliati al programma e che quindi la mamma di Harry passi loro una percentuale. A questo va sottratto anche il costo non certo indifferente della gestione dell’infrastruttura per le vendite, ma a conti fatti è poco ma sicuro che di fronte ad un investimento consistente, J.K. Rowlings si farà un bel gruzzolo entro pochi giorni.

Inutile dire che gli editori non sono affatto contenti di questi nuovi sviluppi, che come dice Techcrunch segnalano un cambio di rapporto con gli autori, che “flettono i muscoli” facendo per la prima volta sentire il proprio peso da una posizione vantaggiosa.

Certo, c’è ancora spazio per minimizzare il danno. J.K. Rowlings è J.K. Rowlings, e può smuovere numeri che neppure uno scrittore da best seller del New York Times può vantare. Eppure la strada imboccata da Trent Reznor e dai Radiohead per la musica è possibile anche nell’editoria - e questo preoccupa parecchio. La ripercussione più immediata da parte delle case editrici sarà sicuramente quella di stare molto più attenti in fase di acquisizione dei diritti sulle opere, in particolare quando si parla di quelli digitali.

Via | Techcrunch

La Rowling bypassa gli editori e vende gli ebook di Harry Potter sul sito Pottermore é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di mercoledì 28 marzo 2012.

L’antitrust europeo sarebbe disposto a offrire una “scappatoia” agli editori di eBook, qualora s’adeguassero alle direttive comunitarie. È l’ultimo aggiornamento circa le indagini riguardo le presunte violazioni di Apple e altre società sul prezzo dei libri digitali: la Commissione Europea collabora attivamente con gli Stati Uniti.

Joaquín Almunia, responsabile della concorrenza in ambito comunitario, aveva avviato un procedimento nei confronti di Cupertino e altri partner europei in dicembre. Recentemente, il Dipartimento di Giustizia statunitense ha denunciato le stesse violazioni: gli editori citati negli Stati Uniti rispecchiano quelli indagati in Europa.

Per dirimere la questione, la Commissione Europea potrebbe evitare il tribunale a Lagardère e News Corp. — a condizione che i distributori accettino di modificare i prezzi degli eBook in conformità delle norme comunitarie. In caso contrario, gli editori potrebbero subire processi analoghi tanto in Europa, quanto negli Stati Uniti.

Via | The Huffington Post

Joaquín Almunia offre un accordo agli editori sul prezzo degli eBook é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di mercoledì 14 marzo 2012.

Secondo il dipartimento di Giustizia del Governo Americano, Apple ed altre cinque grandi case editrici avrebbero congiurato assieme per creare un cartello ed alzare artificialmente il prezzo degli ebook.

Secondo una soffiata al Wall Street Journal le accuse sarebbero tanto gravi e circostanziate da aver già indotto alcune delle parti in causa a venire separatamente ad un accordo, con lo scopo evidente di non venire trascinate in un costoso, dannoso e pubblico procedimento legale per violazione dell’anti-trust.

Le aziende nominate assieme ad Apple sono Simon & Schuster, Hachette, Penguin Group, Macmillian ed HarpersCollins, delle multinazionali molto potenti.

Il cartello ha iniziato a prendere forma nel 2010, quando Apple ha introdotto sul mercato il suo primo iPad. Gli editori erano già preoccupati per i movimenti di Amazon, che per stimolare il mercato degli ebook offriva titoli nuovi a meno di $10. La paura che rivenditori “fisici” come Barnes&Nobles cadessero sotto i colpi di una politica sconti estrema come quella di Amazon era palpabile. Secondo le case editrici, l’intero business era in pericolo, tant’è vero che c’era il piano di “ritardare” artificialmente l’uscita in formato elettronico dei best seller per evitare danni sostanziali.

All’entrata in scena dell’iPad nel mondo degli ebook, Steve Jobs fece una proposta alle case editrici: il prezzo l’avrebbero stabilito loro, ma Apple si sarebbe tenuta il 30% delle vendite di ciascun libro. Forti di questo patto, le case editrici furono in grado di imporre a Amazon gli stessi termini, minacciando di rompere qualsiasi rapporto se messi di fronte ad un diniego.

Ed è stato proprio questo ricatto ad attirare l’attenzione del Dipartimento di Giustizia, dato che gli editori hanno agito in gruppo, coralmente, per forzare un aumento dei prezzi globale, violando così le leggi federali sull’anti-trust. La domanda resta piuttosto interessante: se Amazon avesse continuato a “fare dumping” vendendo i libri a meno del loro valore, si sarebbe davvero formato un monopolio? Se la risposta è affermativa, allora gli editori avrebbero avuto ragione a perseguire la propria politica del ricatto. D’altro canto anche l’accusa ha degli argomenti molto convincenti: come è possibile che esista un regime di concorrenza libero e reale se i prezzi si sono universalmente ed improvvisamente alzati?

La notizia ci colpisce molto da vicino, dato che la questione ha già attraversato l’atlantico e sta venendo esaminata con attenzione dall’Unione Europea.

Foto | Flickr
Via | Wall Street Journal

Il governo americano minaccia Apple e le case editrici: "Avete fatto cartello per alzare il prezzo degli ebook" é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di giovedì 08 marzo 2012.

Grandi cambiamenti annunciati dal Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (MIUR): dal prossimo anno scolastico saranno messi al bando tutti i libri di testo che esistono soltanto in forma cartacea. Saranno ritenuti idonei soltanto quei testi redatti “in forma mista (parte cartacea e parte in formato digitale) ovvero debbono essere interamente scaricabili da internet“. La comunicazione, firmata dal Direttore Generale del MIUR Carmela Palumbo, è arrivata tramite la circolare n. 18 del 9 febbraio 2012 inviata a presidi, dirigenti ed uffici scolastici regionali.

Le adozioni da effettuare nel corrente anno scolastico, a valere per il 2012/2013, presentano una novità di assoluto rilievo, in quanto, come è noto, i libri di testo devono essere redatti in forma mista […] Pertanto, per l’anno scolastico 2012/2013 non possono più essere adottati né mantenuti in adozione testi scolastici esclusivamente cartacei. I libri di testo in adozione dall’anno scolastico 2008/2009 (in cui ha trovato per la prima volta applicazione la legge n. 169/2008) devono essere sostituiti da testi in forma mista o scaricabili da internet, nel caso in cui siano in forma interamente cartacea.

Se da un lato la scuola italiana entra ufficialmente - e obbligatoriamente - nel mondo del digitale, dall’altro il mercato dell’usato subirà un duro colpo. Le case editrici, infatti, coglieranno la palla al balzo e, nel digitalizzare un testo, provvederanno senza dubbio al suo aggiornamento, rendendo di fatto obsoleti libri magari acquistati meno di un anno fa, in pensione perché disponibili soltanto in formato cartaceo.

I dirigenti scolastici, inoltre, sono stati invitati a “programmare con congruo anticipo tutte le attività ricognitive, propedeutiche alla delibera del collegio dei docenti, soprattutto in ordine alla verifica della forma (cartacea, mista o scaricabile da internet) dei testi attualmente in uso, al fine di individuare quelli che potrebbero essere confermati e quelli che necessariamente devono essere sostituiti“. Si saprà con largo anticipo, insomma, quale dovrebbe essere la nuova spesa che le famiglie italiane dovranno affrontare per il prossimo anno scolastico.

Quest’obbligo solleva una serie di domande importanti: è iniziata l’epoca, in Italia, dei libri scolastici interattivi o ci si limiterà a trasportato in formato digitale l’impostazione dei testi attuali? E, soprattutto, quali dovranno essere i supporti di lettura: i più economici e statici eReader o più interattivi ma costosi tablet? E, ancora, ci saranno differenze di prezzo tra la versione cartacea di un testo e la sua controparte digitale? Voi che ne pensate?

Via | MIUR

Addio ai libri scolastici solo di carta: il MIUR detta le nuove disposizioni é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 16:30 di venerdì 10 febbraio 2012.

L’amministrazione Obama ha proclamato l’obiettivo ambizioso di migrare tutti i libri di testo degli studenti al formato digitale entro il 2017. Sarà solo il clima da promesse elettorali?

Il piano è difficile da portare a termine in soli 5 anni. Di sicuro tutti sappiamo quanto i libri di testo cartacei siano pesanti per bambini e ragazzi, a maggior ragione per gli italiani che tradizionalmente se li sono sempre dovuti portare a casa, non avendo neppure i pratici armadietti che si vedono nelle high school dei telefilm americani. Al problema del peso si somma anche quello della rapidità con cui le edizioni si susseguono, non senza malizia da parte degli editori che sono perennemente interessati a spennare un pubblico indifeso.

Obama e i suoi sono stati piuttosto aperti nel descrivere la loro intenzione di cambiare pagina, esprimendosi in tal senso già nella conferenza sullo Stato dell’Unione l’anno scorso. Da allora è stato anche diffuso un pamphlet intitolato Digital Textbook Playbook, che esamina i benefici del piano di digitalizzazione ed i suoi costi (come ad esempio la creazione di una struttura broadband per tutte le strutture scolastiche). Secondo gli esperti, i libri digitali renderebbero gli studenti capaci di imparare più in fretta, e di approfondire gli argomenti con un tocco, di fatto di rivoluzionare il modo di intendere l’apprendimento.

Ci sarebbe certamente da decidere se affidare i dati ad un immagazzinamento locale oppure propendere per il cloud, ma per il resto le infrastrutture dovrebbero essere di facile realizzazione - Anche se i costi iniziali si preannunciano come veramente elevati. Sul lungo termine, invece, l’approccio dovrebbe far risparmiare circa $600 a studente, non senza approfittare degli apparecchi che i ragazzi ed i loro genitori già possiedono, anche se si pianifica di fornire i mezzi tecnologici necessari a scuole e famiglie.

Via | The Verge
Foto | Flickr

L'amministrazione Obama vuole i libri scolastici trasferiti al digitale entro 5 anni é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 17:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Quella che stiamo ormai per lasciarci completamente alle spalle è stata la migliore “holiday season” di sempre per Kindle. Lo ha annunciato Amazon, rendendo noti alcuni dettagli sul volume di vendite del proprio lettore di eBook, arrivato anche in Italia giusto in tempo per il Natale. Anche se non si parla di cifre nello specifico, la compagnia guidata da Jeff Bezos ha annunciato di aver venduto a dicembre più di 1 milione di pezzi a settimana, che sommati fanno per l’appunto 4 milioni di unità vendute nell’ultimo mese.

Un risultato sicuramente straordinario per il dispositivo, combinato ovviamente sia tra i modelli base che i Kindle Fire. Secondo quanto reso noto da Amazon inoltre, gli eBook al primo e al quarto posto nella classifica di best-seller del 2011 sarebbero stati pubblicati da autori indipendenti direttamente attraverso la piattaforma Kindle Direct Publishing, promuovendo così l’abbandono degli editori classici già auspicato da Bezos e i suoi.

Proprio il Kindle Fire è stato il modello più venduto, seguito da Kindle Touch e Kindle (unico disponibile al momento in Italia). Sempre secondo Amazon, tra il Black Friday e il giorno di Natale i regali di eBook hanno avuto un aumento pari al 175% rispetto allo stesso periodo del 2010. La rivoluzione degli eBook è ormai in atto.

Kindle: Amazon vende più di 4 milioni di pezzi nel periodo natalizio é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di venerdì 30 dicembre 2011.

The New York Times ha pubblicato l’esito inaspettato di un’indagine tra i lettori più entusiasti degli eBook. Negli Stati Uniti, la tecnologia e i prezzi sono più accessibili, rispetto all’Italia, e così la diffusione degli eBook è maggiore. Tuttavia, è emerso che il formato digitale non è adatto ai bambini: è preferibile la carta.

L’editoria per i bambini è un’offerta molto particolare, diversa da quella prevista per gli adulti, e il contatto fisico con la carta ha un’importanza che gli eBook non possono sublimare. È un argomento dibattuto spesso su queste pagine, parlando del mercato degli eReader e soprattutto della politica di Amazon riguardo agli editori.

Col rinnovo della serie dei Kindle, ancora lontana dall’approdo in Europa, Amazon ha voluto estendere ai consumatori non abituali la fruizione di contenuti digitali. Quanto a prezzo e catalogo, le opzioni di Amazon sono vincenti: non significa che gli eBook possano sostituire i libri. Persino i principali acquirenti lo smentiscono.

Via | The New York Times

Entusiasti degli eBook preferiscono dei libri cartacei per i bambini é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 20:00 di lunedì 21 novembre 2011.

Amazon ha quasi ultimato la propria strategia per aumentare l’influenza nel settore editoriale. Kindle Cloud Reader è un’applicazione web per leggere gli eBook: è approdata pure su Firefox, l’ultimo dei browser più popolari dai quali era assente. All’appello manca soltanto Internet Explorer. Con l’eReader è arrivato il formato KF8.

Kindle Format 8 (KF8) è un formato, alternativo a PDF ed ePUB, per gli eBook. Kindle Cloud Reader supporta KF8 su tutte le piattaforme. Non servono eReader o tablet per leggere: gli acquisti effettuati su Amazon possono essere visualizzati su qualunque dispositivo. Dove non arriva Kindle Cloud Reader esistono le applicazioni mobili.

Kindle Cloud Reader non richiede l’installazione di estensioni per il browser. La disponibilità iniziale risale all’agosto scorso esclusivamente su Chrome e Safari. L’arrivo su Firefox sancisce la conclusione della prima fase di sviluppo: Internet Explorer 9 dovrebbe essere in grado d’avviarlo, benché non risulti ancora supportato.

L’operazione di Amazon prescinde dalla posizione geografica degli utenti: è tranquillamente accessibile dall’Italia. L’unica limitazione riguarda la disponibilità di un titolo sul catalogo. È interessante per in motivo molto preciso: KF8 avvicina i web designer alla formattazione degli eBook. Il formato è in HTML5, supporta i CSS3.

Amazon ha predisposto sia KF8, sia Kindle Cloud Reader per l’Avvento: il formato e l’applicazione sono entrambi compatibili col tablet presentato da poco più di un mese. Kindle Fire è sottocosto, probabilmente per testare l’appeal della nuova generazione di eBook in HTML5 e CSS3. Non esistono più delle barriere per la loro adozione.

Tanto negli Stati Uniti, quanto in Italia l’ostacolo all’“esplosione” degli eBook è costituito dagli editori: Amazon ha già predisposto una soluzione convincente. Il prossimo problema da affrontare sarà il monopolio di fatto, esercitato da Amazon nei confronti dell’editoria digitale. Chi compete con le risorse della multinazionale?

Via | ReadWriteWeb

Kindle Cloud Reader è in HTML5 sui browser, tranne Internet Explorer é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di mercoledì 09 novembre 2011.

La Royal Society, la prestigiosa accademia scientifica inglese fondata oltre 350 anni fa da importanti personaggi del mondo della cultura e delle scienza, ha reso disponibile il suo vastissimo archivio sul web. Oltre 60.000 documenti pubblicati tra il 1665 e il 2011 ed ora consultabili e scaricabili gratuitamente da chiunque, senza bisogno di effettuare alcuna registrazione.

Tra i tesori contenuti nell’archivio è doveroso segnalare il primo saggio scientifico pubblicato da Isaac Newton, gli scritti di un giovane Charles Darwin e il famoso esperimento dell’aquilone di Benjamin Franklin.

Un ottimo sistema di ricerca rende la consultazione ancor più piacevole: si possono cercare i testi di un determinato autore, quelli pubblicati in un dato lasso di tempo o quelli che trattano un argomento in particolare, senza dimenticare la possibilità di limitare la ricerca alle biografie, alle note e molto altro ancora. Tutti i testi sono in lingua inglese, compresi quelli originariamente stampati in altre lingue.

Una selezione di documenti dall’archivio della Royal Society

Si può trovare, ad esempio, la traduzione di una lettera di Antonio Benevoli, medico italiano specializzato nella cura degli occhi e nelle amputazioni degli arti, in cui si parla della cataratta nell’occhio umano o un documento del medico e biologo Vitaliano Donati sulla storia del mare Adriatico.

Un altro testo ci fornisce una descrizione dettagliata del terremoto che colpì la Sicilia nel gennaio del 1693, a partire da una lettera scritta dal nobile Vincentius Bonajutus in cui si fa riferimento ad una “violenta eruzione dell’Etna” e alla parziale “distruzione della città di Catania” e all’incredibile “resistenza di Siracusa […] molto scossa ma non rovinata“.

Insomma, con un po’ di pazienza e tanta passione si possono trovare documenti di grande importanza e valore storico che spaziano dalla biologia alla medicina, dagli esperimenti scientifici alla botanica, dallo studio del comportamento umano ai cambiamenti climatici. A questo punto non possiamo che augurarvi una buona consultazione!

Via | Engadget

La Royal Society rende disponibile gratuitamente il proprio archivio é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di mercoledì 02 novembre 2011.

Amazon ha una nuova politica per la pubblicazione di eBook e libri cartacei: l’abbattimento dei costi passa per l’abbandono degli editori, perciò l’azienda ha assunto un agente per trattare con gli autori. Laurence Kirshbaum è portatore di un nuovo approccio, un «divide et impera» affinché Amazon realizzi la conquista dell’editoria.

Kirshbaum, ex-TimeWarner, ha guidato l’operazione di Amazon per pubblicare centoventidue titoli sia in forma cartacea sia in forma digitale, escludendo gli editori dal contratto e dialogando con gli autori. È un atteggiamento che preoccupa l’editoria statunitense, impotente nella circostanza, e potrebbe estendersi a macchia d’olio.

L’eventuale successo della nuova politica di Amazon potrebbe arrivare a riscrivere le regole dell’editoria. L’intervento di Kirshbaum porta con sé vantaggi evidenti, per gli autori e per i consumatori: tuttavia, il rischio è quello di consegnare ad Amazon un monopolio di fatto riguardo all’assegnazione dei prezzi di libri ed eBook.

Via | The New York Times

Amazon consiglia agli autori di libri d'abbandonare i propri editori é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di lunedì 17 ottobre 2011.

Ebooks allo stesso prezzo dei libri cartacei? Possibile? E’ questa la domanda che i lettori italiani si fanno dall’uscita dei primi libri digitali: ma non ci sono costi di stampa e di distribuzione e vengono venduti sulla rete internet – allora com’è possibile che costino poco meno o uguale ai libri di carta venduti in libreria?

Le spiegazioni sono molteplici. Innanzitutto è errato pensare che l’eBook sia una mera trasposizione della carta in digitale, un semplice copia incolla del file utilizzato per la stampa della versione cartacea. L’ePub è (e sarà soprattutto con l’ePub 3 - qui trovate qualche dettaglio del prossimo standard) molto di più di questo - dietro c’è un grande lavoro di conversione, di layout, di informatica pura (e gli ePub fatti bene hanno degli editor che si occupano solo di questo). In futuro poi sarà un complesso di audio, video e testo integrato tutto assieme secondo logiche e costruzioni informatiche di non semplice realizzazione. Insomma dietro l’eBooks c’è molto più lavoro di quello che si pensa.

Oltre a questo (che diciamocelo incide parzialmente sul costo finale dell’eBook) c’è il classico cartello dei grandi editori: Apple, Harper Collins, Hachette, Macmillan, Penguin e Simon & Schuster. A svelare l’arcano - anche se non era così segreto - ci hanno pensato i lettori che hanno denunciato presso una corte californiana questi grandi editori/distributori con l’accusa di essersi accordati al fine di mantenere alti i prezzi dei libri digitali (e soprattutto al fine di garantire alla piattaforma di Cupertino il cospicuo 30% sulle vendite degli stessi senza perdere un dollaro – ergo ci rimette come sempre SOLO il consumatore finale).

Soluzioni possibili? L’accoppiata Amazon/Kindle si gioca tutto con una banalissima web app che permette la lettura on-line dei propri eBooks (una sorta di accesso cloud based alla gigalibreria), superando il modello imposto da Apple di abbonamento in-app con tutti gli oneri del caso. L’app si chiama Kindle Cloud Reader ed è realizzata in HTML5 – di fatto in questo modo Amazon taglia di netto fuori iTunes dall’intermediazione sugli acquisti dei lettori. Non è la prima volta che Amazon risponde con nuove idee agli altri giganti del web - ricordiamo infatti il progetto Kindle for the Web (qui il post di Booksblog) in risposta a Google Books.

La si può reperire a questo link - e se da un lato consente il collegamento al Kindle Store (oltre 950.000 eBooks) - dall’altro permette di conservare sul proprio PC o iPad i propri eBooks. Una buona soluzione temporanea che consente ad Amazon di offrirci prodotti con costanti grandi sconti…e poi rimane sempre l’incognita di quel nuovo dominio registrato da pochi giorni: kindleair.com

Via | Arstechnica
Foto | Flickr

Il mistero del cartello nei prezzi degli eBooks e la nuova idea di Amazon é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 11:00 di venerdì 12 agosto 2011.

Parliamoci chiaro: l’editoria cartacea è in crisi piena e deve cambiare per adattarsi al più presto alle novità offerte dal digitale. Tutti gli editori – da quelli di nicchia ai grandi colossi – hanno bisogno di nuove idee e progetti concreti che prendano velocemente piede tra i nuovi lettori digitali.

Pare lungimirante l’idea del New York Times che ha lanciato Beta620 (dall’indirizzo della sua base newyorkese), un sito dove sperimentare nuovi progetti e nuove visioni dell’editoria del futuro. Dunque progetti sperimentali per far testare questi prodotti direttamente ai futuri fruitori, senza limitazioni all’accesso dei soli beta tester. Una buona idea per cercare di scovare i desideri dei lettori digitali e non cascare in clamorosi flop.

I progetti presenti al momento sono: Community Hub (feed per i commenti collegati a Facebook e visualizzazione di user generated content), Times Instant (per effettuare ricerche istantanee ed altre funzioni di analisi del testo sfruttando le API del sistema di archiviazione del NY Times), Times Skimmer (applicazione in HTML5 dotata di supporto touch screen per leggere il NY Times on-line) e NYTimes Crossword Web App (un simpatico cruciverba/puzzle in formato HTML5).

Via | beta620
Foto | Flickr

Beta620 progetti sperimentali del New York Times per l'editoria che cambia é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 18:36 di giovedì 11 agosto 2011.

Quello annunciato ieri dal Gruppo Mondadori e da Amazon, è il primo importante passo verso l’annunciata apertura del colosso di Jeff Bezos verso gli eBooks in lingua italiana. L’accordo prevede la messa a disposizione per gli utenti europei del Kindle di circa 2.000 titoli delle case editrici Mondadori, Einaudi, Sperling & Kupfer e Piemme, e la distribuzione sarà resa disponibile dalle piattaforme di Amazon.co.uk, Amazon.de e Amazon.com.

Entro il periodo natalizio verranno messi in catalogo altri 1000 eBooks comprese le novità del prossimo autunno-inverno, mentre l’obiettivo dichiarato del Gruppo Mondadori è quello di raggiungere gli 8.000 eBooks entro la fine del 2012. Sin dal gennaio di quest’anno Mondadori ha attuato una politica di distribuzione contemporanea delle versioni cartacee e digitali per tutte le principali novità, puntando ad entrare a pieno regime nel 2012. Queste le parole del vice-presidente e A.D. di Mondadori Maurizio Costa:

“Nel mercato degli eBooks Mondadori ha l’obiettivo di giocare un ruolo trainante, e siamo certi che il 2012 segnerà l’avvio a pieno ritmo di questo mercato che ha grandi potenzialità anche nel nostro paese e che, dopo un anno di studio e sperimentazione, è pronto per esplodere».

Da parte di Amazon questa mossa pare il preludio all’imminente uscita del tanto atteso Kindle Store Italiano; lo sbarco del gigante americano in Italia porterà un caos totale tra gli editori nostrani che dovranno adattarsi immediatamente (e forse sarà già tardi) al nuovo mercato, onde evitare di soccombere. Non esagero quando dico che Amazon e il suo Kindle apriranno una nuova era per gli eBooks nel nostro paese, e chi già possiede il magico device può ben comprendermi. Per gli altri è solo questione di tempo prima di innamorarsene. In Italia intanto…il problema fondamentale pare essere la legge sul prezzo dei libri…

Via | Mondadori.com
Foto | Flickr

Gli eBooks Mondadori sbarcano sul Kindle é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 16:00 di giovedì 28 luglio 2011.