Completare gli indovinelli non sarà facile: gli sviluppatori hanno calcolato un minimo di cinque ore per terminare con successo Dropquest II. Il collegamento al quiz sarà attivo dalle 19:00 di sabato prossimo. Molti dei puzzle richiedono l’utilizzo dell’applicazione di Dropbox per il desktop, perciò è preferibile installarla subito.

È un peccato che Dropbox abbia deciso di ridurre l’erogazione dello spazio aggiuntivo ai primi classificati. Lo scorso anno bastava completare il Dropquest, per ottenere 1Gb. La competizione è serrata: i premi assegnati non avranno limiti di tempo. Il primo a completare Dropquest II avrà una serie di gadget e 100Gb gratuiti a vita.

Via | Dropbox

Greenpeace, il noto gruppo di pressione ecologista internazionale, ha pubblicato un documento circa l’impatto dei servizi di cloud computing sull’ambiente. Il risultato porta a considerare iCloud – l’oggetto del desiderio degli utenti di Apple – tra i servizi più inquinanti con Amazon e Windows Live. Cupertino non sembra d’accordo.

How Clean Is Your Cloud elenca le emissioni d’anidride carbonica e il fabbisogno d’energia elettrica delle principali imprese che operano sul web. Facebook e Google – da questo punto di vista – sono le più virtuose: non è proprio una novità, dal momento che entrambe hanno avviato programmi per la limitazione dell’impatto ambientale.

Apple pensa che Greenpeace abbia commesso un errore, nella raccolta delle informazioni, ma – quand’anche i dati fossero ritoccati al ribasso – le sedi operative per iCloud resterebbero tra le più inquinanti. Greenpeace ha indetto una campagna di sensibilizzazione per invitare i responsabili delle tre società a ridurre le emissioni.

Via | AllThingsD

Cubby è il nuovo servizio di cloud computing predisposto da LogMeIn per gli utenti del Virtual Network Computing (VNC). Accessibile soltanto su invito, Cubby offre 5Gb di spazio gratuito: utilizzabile dal web o dai dispositivi portatili. Simile a Dropbox, la piattaforma è collegata alle soluzioni professionali di LogMeIn e join.me.

Al pari di Dropbox, lo spazio è espandibile a pagamento: lo stesso dicasi per le funzionalità delle applicazioni di join.me. Cubby completa l’offerta di LogMeIn col cloud computing: l’azienda propone soluzioni di condivisione dello schermo, videoconferenze, supporto tecnico a distanza. Cubby aggiunge la memorizzazione dei documenti.

Una caratteristica interessante di Cubby, esclusa da Dropbox, è la possibilità di selezionare quali cartelle sincronizzare su dispositivi specifici. Anziché scaricare l’intero contenuto del disco remoto, i device possono accedere selettivamente ai documenti a loro riservati. Non sono disponibili i prezzi della versione a pagamento.

Via | MakeUseOf

Da fine 2010 Facebook dà la possibilità agli utenti di scaricare una copia dei dati personali presenti sul profilo, dalle foto ai post presenti in bacheca, dai messaggi privati ai video caricati. Un file .zip contenente quasi tutta la nostra storia sul social network di Zuckerberg. Ora, in vista dell’ormai imminente quotazione in borsa e in seguito alle sempre più crescenti preoccupazioni degli utenti circa la gestione della loro privacy, la lista di dati scaricabarili è stata aggiornata e resa più corposa.

L’archivio esteso, scaricabile a questo indirizzo, include l’elenco degli indirizzi IP usati per accedere a Facebook, la lista (non completa) dei login e dei logout, le richieste di amicizia ancora in sospeso, le date in cui l’account è stato riattivato, disabilitato o cancellato, informazioni sui poke e sugli eventi a cui siete stati invitati - quelli a cui avete accettato di partecipare, gli inviti che avete declinato e quelli a cui avete risposto con un forse - oltre a tutti i numeri di telefono che avete aggiunto all’account.

Saranno disponibili, inoltre, i nomi delle persone che avete indicato come membri della famiglia, le info sulle vostre relazioni in corso (nomi e aggiornamenti di stato), l’elenco delle lingue aggiunte al profilo e lo storico di tutti i cambiamenti che avete apportato al vostro nome. Nel corso dei prossimi mesi, come confermato ufficialmente da Facebook, verranno aggiunte anche altre categorie e ci si avvicinerà sempre di più al download completo di tutte le informazioni che il social network ha archiviato su di noi.

Con questa mossa Facebook sperava di far contento anche Max Schrems, lo studente di giurisprudenza fondatore dell’associazione Europe Versus Facebook e dato il via ad una vera e propria crociata contro il social network. Missione fallita: Schrems, raggiunto dal New York Times, si è limitato a sottolineare che “Facebook è ancora ben lontano dall’essere in linea con la normativa europea. Con questi cambiamenti Facebook offre accesso soltanto a 39 categorie di informazioni sugli utenti, mentre continua a tenersene strette almeno altre 84“.

Via | Facebook

La nuova interfaccia è ancora più “pulita” della precedente, che già offriva un design minimalista: diminuiscono i pulsanti per la barra laterale di sinistra e tutte le operazioni sono gestibili con quella centrale. Le immagini in allegato aiutano a capire meglio cosa intendo. Grazie ad HTML5, è stato migliorato il menù contestuale.

Il drag’n’drop consente di trascinare più file simultaneamente per spostarli tra le cartelle pubbliche o private e le fotografie hanno una nuova modalità a tutto schermo che, con le migliorie apportate alle applicazioni dei dispositivi portatili, fanno di Dropbox una soluzione interessante per sostituire altre piattaforme dedicate.

Interfaccia Web di Dropbox

Via | Dropbox

MediaFire Express è la prima applicazione ufficiale su Windows, Mac e Linux di MediaFire, uno tra i servizi di hosting e condivisione dei file più longevi. Attivo dal 2006, quando ancora il cloud computing non era alla portata di tutti, MediaFire non richiede alcuna registrazione: gli utenti paganti hanno alcuni benefit aggiuntivi.

Nonostante la popolarità e la lunga durata d’erogazione del servizio, MediaFire non aveva mai creato un’applicazione “nativa” sul desktop. MediaFire Express – accessibile ai soli utenti registrati, anche con un account gratuito – s’integra coi file manager dei sistemi operativi supportati, per inviare i documenti in un paio di clic.

La finestra di dialogo del programma permette il caricamento dei file col drag’n’drop. Una funzionalità interessante di MediaFire Express riguarda la cattura degli screenshot dello schermo: una caratteristica che Windows concede con una procedura più lunga di Mac e Linux. Premuto [Stamp], bisognerebbe incollare l’immagine su Paint.

Via | MediaFire

Almeno una persona al mondo (ma sono certo non si tratti di un caso isolato) ha avuto un’interessante sorpresa: ha scoperto di avere attivo sul proprio account di Google un nuovo servizio, Google Drive.

Si parla ormai da tempo di questo rivale di Dropbox made in Mountain View, e lo stesso Wall Street Journal ha previsto che il suo lancio sarebbe dovuto iniziare entro marzo. Se vengono attivati degli account di prova, è evidente che le fasi iniziali del rollout sono in corso, che di sicuro coinvolgeranno gli ultimi frenetici collaudi e una caccia al bug.

Da quanto si può vedere dagli screenshot, Google Drive ha un’interfaccia estremamente simile a Google Documenti, al punto da motivare un interrogativo: perchè creare un’app diversa, e non espandere il funzionamento del servizio già esistente? Quando in Google Documenti è stata data la possibilità di aggiungere file grossi fino a 10MB, in effetti, si è già creata l’infrastruttura necessaria. Il desiderio di separare i servizi risulta invece piuttosto netto da parte di Google: è già pronto anche il nuovo logo, che mantiene le solite semplici forme geometriche e colori forti. Tra le opzioni, visibili sullo screenshot, la più interessante sembra essere quella che recita “Install Google Drive”, che deduco possa trattarsi di una qualche interfaccia per gestire i backup.

A quanto pare Google Drive dovrebbe essere un servizio gratuito, con opzioni premium per immagazzinare quantità di dati superiori. Non ci sono dettagli sulle dimensioni base del servizio, comunque - Anche se risulta piuttosto facile comprendere come per Dropbox et similia si apra un’era difficile.

Foto & Via | GeekWire

Anzitutto, occorre effettuare il backup del proprio blog dal pannello di controllo su Splinder. Oltre al recupero dei contenuti, è possibile effettuare contemporaneamente un redirect dell’indirizzo del blog – che rimarrà attivo almeno fino alla fine del mese – al nuovo URL di WordPress.com. Dopodiché, il blog potrà essere importato.

Il file in formato XML salvato da Splinder può essere caricato su WordPress.com — fino a una dimensione di 15Mb. L’importazione crea automaticamente le categorie e copia i commenti effettuati sugli interventi. Per trasferire i blog di Splinder su WordPress.com, WordPress o qualunque altra piattaforma rimangono appena tre settimane.

Via | WordPress.com

Ispirato a Duplicity – un’applicazione free software per il backup criptato dei dati via rsync – Duplicati è un programma open source, rilasciato sotto licenza LGPLv3. In alternativa ad AES-256, si può scegliere la cifratura con GnuPG. Duplicati 1.3 è installabile sia a 32-bit, sia a 64-bit. È disponibile anche per Mac OS X o Linux.

La creazione e il salvataggio in rete possono essere pianificati a intervalli regolari con tutti i sistemi supportati. Duplicati supporta i backup incrementali, quindi non c’è bisogno di creare degli archivi dal principio quando le differenze sarebbero minime. A dispetto del nome, Duplicati 1.3 non è scaricabile in lingua italiana.

Via | Software Crew

Le cifre parlano chiaro. Se il 22% delle fotografie risulta già essere salvato in rete soltanto l’1% dei documenti lascia gli hard disk per approdare sui servizi di cloud computing. Evidentemente le masse non sono convinte della sicurezza delle soluzioni esistenti e preferiscono mantenere i documenti in locale sul proprio computer.

La diffusione della banda larga e l’abbattimento dei costi per i dispositivi portatili facilitano l’approdo alle soluzioni di cloud computing. Eppure, il successo di questi servizi è tuttora molto relativo: a prescindere dalla sicurezza, Microsoft ritiene che i competitori offrano delle soluzioni incomplete. In effetti ha ragione.

Martedì avevo parlato di Dropbox e delle possibilità d’espandere gratuitamente lo spazio a disposizione: uno dei vantaggi di Dropbox, rispetto a SkyDrive di Microsoft, è la compatibilità coi principali sistemi operativi desktop o mobile. Tuttavia, Dropbox non permette la modifica in linea dei documenti salvati sul proprio account.

Google Docs, al contrario, consente di creare e modificare i documenti in linea. Però non dispone – almeno, non ancora – d’un vero e proprio disco virtuale. E se, invece, si volessero salvare fotografie, musica, film, ecc.? Ogni categoria ha un servizio di riferimento, ma non esiste una soluzione che riassuma tutte queste funzioni.

Microsoft dà atto ad iCloud di Apple d’essere uno dei servizi più completi da questo punto di vista. Però si tratta d’una soluzione orientata a dispositivi differenti: iCloud è compatibile con Windows, ma è disegnato per Mac OS X e iOS. Un compromesso potrebbe essere Amazon, tra i leader riguardo ai servizi per il cloud computing.

Insomma, le proposte sul mercato sono incomplete… oppure richiedono un investimento economico ingente. È qui che subentra SkyDrive, la soluzione di Microsoft: il servizio propone 25Gb di spazio gratuito e la creazione o la modifica dei documenti con Office. Integrando la comunicazione tra i contatti di Facebook, Messenger e Skype.

Se si utilizzano Windows e/o Windows Phone è difficile sostenere che Microsoft non abbia ragione reputando SkyDrive la proposta gratuita più completa per il cloud computing. Il problema subentra nella compatibilità con altri sistemi operativi. Considerando il mercato, però, l’adozione di SkyDrive potrebbe raggiungere il mainstream.

Escludendo le applicazioni “native” SkyDrive è comunque accessibile dal browser su tutte le macchine e i sistemi connessi a internet. L’intenzione di Microsoft è quella di migliorare sensibilmente la propria offerta di cloud computing trasformando Windows 8 nel client ideale per SkyDrive. Le premesse per il successo ci sono tutte.

Via | Inside Windows Live

E, di conseguenza, lo scarso ammontare di spazio gratuito assegnato non costituisce un grave problema. Soprattutto perché esistono da sempre dei modi d’espanderlo senza sottoscrivere l’abbonamento. Tra i concorrenti è SkyDrive, con 25Gb di spazio gratuito, a offrire la soluzione più capiente: tuttavia, l’utilizzo è legato a Windows.

Al contrario, Dropbox offre un supporto equilibrato per tutte le piattaforme desktop e mobile più diffuse. Dei metodi elencati dagli sviluppatori per ottenere altro spazio gratuito, solo uno può incontrare dei problemi presso gli utenti italiani: si tratta d’un programma riservato agli studenti, che richiede la verifica via e–mail.

L’iniziativa è stata avviata da Dropbox in settembre: non ho ritenuto opportuno parlarne prima, perché sembrava un servizio erogato esclusivamente negli Stati Uniti. Quand’è stato presentato, infatti, prevedeva i domini .edu per gli indirizzi e–mail verificabili. Controllando meglio, ho trovato un modulo per suggerire altri domini.

Mi sono premurato di fornire a Dropbox il modello standard dei domini delle università italiane, chiedendo delucidazioni sull’opportunità d’ottenere la verifica al di fuori degli Stati Uniti (come avviene, ad esempio, per DreamSpark di Microsoft). In caso d’esito positivo, riporterò la procedura per verificare altri atenei italiani.

Non sono soltanto gli studenti a beneficiare di spazio aggiuntivo gratuito: per tutti, a prescindere dal luogo di residenza, è possibile completare il tour di presentazione per Dropbox acquisendo 250Mb. In questo caso, il limite è nel possesso d’uno smartphone, perché è richiesta l’installazione del client per i dispositivi mobili.

Il metodo più semplice per avere 250Mb di spazio gratuito è il sistema dei referenti: facendo iscrivere un contatto da link fornito dalla piattaforma, entrambi ottengono lo storage aggiuntivo. È una forma di promozione molto apprezzata, perché il guadagno è paritetico. L’indirizzo è permanente e può essere inserito ovunque sul web.

Un’ultima opzione per ampliare il proprio account su Dropbox è quella di partecipare ai quiz periodici che il servizio dirama sui social network. Risolvendo questionari ed enigmi entro una data prestabilita si vincono abbonamenti o altro spazio gratuito. In genere, queste promozioni durano poco perché le soluzioni vengono condivise.

Per il momento, lo spazio aggiuntivo che si può accumulare ha un limite di 8Gb. È quattro volte lo spazio fornito con l’iscrizione. Non esistono, invece, dei vincoli sulla soluzione utilizzata per ottenere lo storage: possono essere sfruttate anche tutte insieme. La partecipazione ai concorsi periodici potrebbe aumentare il limite.

Via | Dropbox

Il prezzo non è dei più accessibili. Si parla di $795 (sono circa 578€) all’anno con 1Tb di spazio e cinque utenti: ogni utenza aggiuntiva ha un costo di $125, cioè 90€, annui e aggiunge 200Gb a utente. Lo spazio e le utenze sono espandibili all’infinito. Tuttavia, sarebbe fuori luogo parlare di una soluzione riservata alle imprese.

Benché Dropbox for Teams offra delle funzionalità idonee all’utilizzo in ambito aziendale, il fatto che i documenti risiedano su un server remoto al quale si può accedere soltanto coi client forniti dalla piattaforma è un grosso limite. Nessuna impresa affiderebbe i propri dati a terzi. Dropbox scommette, piuttosto, sulle famiglie.

Al momento, però, è difficile che una famiglia abbia bisogno di 1.000Gb di spazio remoto per ospitare fotografie, musica o quant’altro. Specie considerando la possibilità che Dropbox acceda ai contenuti caricati per verificare delle eventuali violazioni al copyright. Quali altri gruppi di utenti potrebbero beneficiare dell’offerta?

Dropbox for Teams è troppo limitato per le società e decisamente “esorbitante”, nello spazio e nel prezzo, per le famiglie. L’unica giustificazione è che il servizio sia «una prova sul campo» per una futura espansione della richiesta di storage online. È presumibile un aumento delle necessità dei nuclei famigliari nei prossimi anni.

Tuttavia, è necessario che la legislazione s’adegui alle esigenze dei consumatori. Con le leggi vigenti, i file che potrebbero “riempire” un simile ammontare di spazio comporterebbero soltanto dei problemi giudiziari, se fossero condivisi con Dropbox. Il limite di 100Gb per gli account individuali a pagamento è più che sufficiente.

Via | Dropbox

In pratica, sarebbe bastato conoscere l’indirizzo e-mail di un utente per accedere al suo profilo e prenderne il controllo. Caricare, scaricare ed eliminare i file. Oppure cambiarne la password, rendendo l’account inaccessibile al proprietario quando il sistema d’autenticazione è stato ripristinato. È stato un errore imperdonabile.

Dropbox era stato nel centro del mirino alla fine d’aprile per alcuni aspetti controversi riguardo ai termini d’utilizzo. La società avrebbe autorizzato degli enti governativi ad accedere ai documenti degli utenti, qualora fosse stato richiesto. Questa volta un errore ha messo in pericolo i profili. Tempo di trovare un’alternativa?

Via | Dropbox

Il cosiddetto cloud computing ha assunto un’importanza strategica per operazioni quali il backup, la condivisione e la stesura collaborativa dei documenti. Poiché molti servizi richiedono la sottoscrizione di un abbonamento, Online Drive Benchmark 1.0 Beta li mette alla prova per determinare il più conveniente in fatto di rapidità.

Purtroppo non tutte le piattaforme offrono gli strumenti necessari ad avviare il test di Online Drive Benchmark. I servizi supportati sono tutti raggiungibili dall’Italia: Box.net è il più famoso, poi Strato HiDrive, Trend Micro SafeSync, DriveHQ e FilesAnywhere. All’appello manca Dropbox. In futuro saranno aggiunti altri provider.

Via | Software Crew

Hottingen arricchisce la versione free di Wuala con backup automatici, sincronizzazione e controllo delle versioni dei file. Funzioni sicuramente interessanti, a parità di supporto con Dropbox. LaCie, che ha acquistato Wuala nel 2009, intende perciò guadagnare soltanto sullo spazio a disposizione degli utenti paganti da 19€ a 229€.

Purtroppo, rispetto alle caratteristiche P2P con cui ha attratto gli utenti nel 2007, Wuala è cambiato radicalmente. Già in fase di beta pubblica, nel 2008, aveva ritirato il programma di storage “sociale” che permetteva d’ottenere spazio illimitato condividendo i propri file. Ad oggi, Wuala è solo un’opzione alternativa a Dropbox.

Via | Software Crew